落榜------------------------------------------“陸燃！再磨蹭，放榜都結束了！”，鞋底踢得碎石亂滾。：“榜又不會跑。”，他腳下還是快了半步。，各村考生都來了。，進圣城。，回村。，就是繼續在黑霧里熬命，等身體哪天扛不住。，才有活路。，陸燃走了三年。，差二十七名。，差**。，所有的模擬考，他都是全縣第一。，他不知道怎么面對家中母親。。
前幾天夜里，還聽她咳了半宿。
這病城外治不了。
只有圣城的**，才能根治。
“快點兒啊！**還等你帶好消息回去呢！”劉炎回頭催他。
陸燃沒接話，這句話壓得他胸口發悶。
等到了鎮口，路邊支著個破布棚。
一個干瘦老頭坐在凳子上，面前擺著塊木牌：
“鐵口神斷！”
劉炎掃了一眼，拉著陸燃就走：
“別看，江湖騙子。”
老頭立刻站起來，拍了拍褲腿：
“這話傷人啊！
看我這張臉，哪點像騙錢了？”
陸燃停了一下，往那老頭臉上看去：
抬頭紋，法令紋，魚尾紋，溝壑縱橫。
嘴邊兩撇小胡子已經是臉上最年輕的體征，就是有點像貼上去的。
陸燃發現了：
這老頭確實不是普通騙子。
普通騙子還要點臉。
他沒有。
劉炎皺著眉：
“你這張臉，哪點不騙錢？”
老頭嘿嘿一樂，伸出兩根手指。
“兩個銅晶，我給你倆斷一卦。
不中的話，回來砸攤。”
陸燃摸出兩枚銅晶，拍在桌上。
劉炎急了：
“你錢多燒的？”
“圖個吉利。”
老頭收錢收得飛快，抬手點了點陸燃，又點了點劉炎。
“一個龍相。”
“一個虎相。”
劉炎往后退了一步：
“說人話。”
老頭挺起胸口：
“風從虎，云從龍。**英雄傲蒼穹！”
陸燃轉身就走：“沒中我回來揍你。”
劉炎補了一句：“攤也給你掀了。”
老頭在后面哈哈笑。
等兩人走遠，笑聲停了。
他盯著兩人的背影，低聲罵了一句。
“一個黑，一個紅。”
“這破地方，真不能待了。”
他猛地抬手蓋住臉，使勁按壓。
藍色紋路像是被擠壓而出，從額頭出發，壓過臉頰，繞到下巴。
等手放下，他那張滿是皺紋的臉已經變成藍底白紋，像是涂滿了漆，眉心還多了一道豎痕。
明明沒風，但地上的灰卻不斷往他腳邊聚攏。
下一刻。
人沒了。
攤也沒了。
路過的人誰都沒回頭，仿佛他從未來過。
……
廣場擠滿了人。
陸燃和劉炎擠到前排時，衣服都被蹭歪了。
廣場中央立著一塊十來米高的石屏，上面亮著大字：
“距放榜：三分鐘。”
等待過程中，陸燃把手在褲腿上擦了兩次。
劉炎靠在旁邊，右腳不住地點地。
陸燃偏過頭：
“你緊張什么？”
劉炎立刻停住：
“沒緊張，腿麻而已。”
旁邊有人念叨：
“今年前三進城，聽說直接分到安和區，第一名還能直接當區長！”
“能進去的，祖墳都得冒冰雹！”
劉炎嘖了一聲：“你覺得誰是第一名？”
見陸燃沒吭聲，他自顧自接著說：
“你是概率最大的。
我也差不多能行。
隔壁村那個王騰也有機會。
**，**的賈鐘是誰！？”
只見倒計時歸零之后，石屏亮起，白光鋪開，名字一行行跳出來。
最上面：
第一名——賈鐘。
陸燃也愣住了。
賈鐘？
同村那個賈鐘？
字寫得歪，算數靠蒙，用功歸用功，但模擬考從沒進過前十。
第二名，不認識。
第三名，不認識。
**名，陸燃。
第五名，劉炎。
陸燃盯著**名，半天沒動。
前三才有入城資格。
**名，什么都不是。
周圍一下炸鍋，有同來自黑棺村的學生也忍不住議論：
“賈鐘第一？真的假的？”
“他也能第一？”
“那陸燃怎么才**？他不是次次第一嗎？”
“這榜……”
那人說到一半，自己閉上了嘴。
石屏下面站著守衛。
有些話，城外人不敢講。
陸燃往前走了一步：“我要驗卷。”
守衛沒動。
陸燃又喊了一遍：
“我要驗卷！”
臺下守衛抬了抬下巴，眼中輕蔑毫不掩飾。
“按規矩，驗卷要一百銀晶。”
陸燃沒招了。
一百銀晶。
黑棺村大多數人，一輩子都沒摸過這么多錢。
老媽種一年霧薯，能換回三枚銀晶，已經算運氣好，更別說存住。
旁邊有別村的人笑出了聲：
“年年都有不服的，真當自己是文曲星下凡啊？”
“驗啊，拿錢啊。”
“平時考得好有什么用？榜上沒他就是沒他。”
劉炎轉身，一把揪住那人衣領。
“再說一句！？”
那人臉色變了。
“我就說兩句，你動什么手？”
劉炎把人往后一推。
“嘴閑就去吃灰。”
周圍安靜了一點。
陸燃卻更難受。
一百銀晶。
這個價錢不是給人驗卷的。
是給窮人閉嘴的。
自己七歲開始讀書，天不亮就起。
冬天手裂開，蘸點草灰接著寫。
今年歷次模擬，全縣第一。
正式考，**。
差一名。
就差這一名！
陸燃恍惚間。
人群里忽然擠出一個瘦得脫相的年輕人。
他仰著頭，盯著石屏第一行，整個人都在發抖。
“噫！我中了！”
他扯著嗓子喊。
“第一名！我是第一名！”
他抓住旁邊一個陌生人的袖子，使勁搖。
那人甩開他，想罵句晦氣，思忖片刻，最終把話憋在嘴里。
賈鐘跌跌撞撞往外跑，邊跑邊笑，笑得喘不上氣。
“我第一！”
“我能進城了！”
“我不是廢物了！”
陸燃站在人群里，胃里發冷。
劉炎走到他旁邊：“走。”
陸燃沒動。
他忽然想起鎮口那個算命老頭，準備去把他攤子掀了。
“回鎮口。”
兩人趕回矮墻邊。
卻發現人沒了。
棚子沒了。
桌椅也沒了。
地上只剩一塊木牌。
上面歪歪扭扭寫著一行字：
“小友莫急，老夫先行一步。”
“操！”
陸燃一腳把木牌踢飛。
**英雄傲蒼穹。
老子傲你大壩！
劉炎追上來，拍了他一下。
“行了，不就是沒中嘛，天又沒塌。”
陸燃轉過身。
“你不難受？”
劉炎沒吭聲。
“十年啊，劉炎。
咱們城外人，一輩子有幾個十年？”
劉炎把手**褲兜，踢開腳邊碎瓦。
“難受有屁用？努力過了，沒考上就認。”
他停了一下。
“至少沒欠誰，問心無愧了。”
陸燃沒接話。
沒欠誰？
母親林馥今年四十三了。
而黑棺村活過五十的人，一只手都數得過來。
老爹走得早，她是一個人種霧薯，挑水，劈柴，供他念書。
而自己，卻沒能讓她過上一天好日子。
陸燃低聲開口：“我要是問心有愧呢？”
劉炎沒聽清。
“什么？”
陸燃搖頭，轉身往村里走。
……
推開家門時，灶房里冒著煙。
林馥正在灶臺前忙活，圍裙上沾著霧薯泥，額前碎發被熱氣打濕，貼在臉上。
聽見動靜，她轉過身：
“回來啦？吃飯了沒？”
陸燃張了張口，一個字也沒擠出來。
林馥停了一下，把手在圍裙上擦了擦，又往鍋里加了一瓢水。
“先吃飯。”
陸燃坐到桌前。
桌上多了兩盤菜。
一盤咸菜。
一盤炒霧薯葉。
霧薯葉上沾著油。
家里已經很久沒見過油了。
這本應該是母親給他準備的慶功宴。
陸燃端起碗，扒了兩口，喉嚨堵得厲害。
林馥坐在對面，筷子夾著一塊咸菜，停了很久。
她沒問結果。
不用問也知道了。
吃完飯，林馥收碗時，忽然開口。
“明年，還考不考？”
陸燃坐在凳子上沒動。
考！
考嗎？
他已經二十歲了。
考了三回，回回落榜。
他要是繼續考，母親就得繼續一個人撐這個家。
還能撐幾年？
灶房里又傳來咳聲。
林馥背過身，用袖子壓住嘴。
袖口很快多了一片灰。
陸燃站了起來。
“我出去走走。”
……
村口的河不深，水流很慢。
陸燃蹲在岸邊，看著渾水往下游走。
幾片枯葉卡在石頭邊，打了個轉，又被水推走，不知要去向何方。
“賈區長！慢點兒！慢點兒啊！”
身后傳來喊聲。
陸燃回頭。
賈鐘光著腳，沿著河岸瘋跑，嘴里嘿嘿直笑。
后面追著兩個人。
鐵匠老周。
還有賈鐘的老丈人趙老頭。
趙老頭跑得臉色發白，邊追邊喊。
“我的好女婿喲！別摔了！慢點兒！”
陸燃攔住老周：
“怎么回事？他不是中了第一名嗎？”
老周彎腰喘氣，擺擺手。
“就是因為中了！”
他喘了兩口。
“高興過頭，人瘋了！”
賈鐘跑著跑著，看見陸燃，忽然停了下來。
他歪著頭，豎起一根手指，沖陸燃嘿嘿笑。
“陸燃。”
“你也在啊。”
他往前走了兩步，腳底踩到石子，疼得一縮，又繼續往前挪。
“你以前總是第一。”
“老師夸你，村長夸你，連我爹都拿你罵我。”
他拍了拍自己胸口。
“說我沒用，說我一輩子都不如你。”
陸燃沒動。
賈鐘笑著笑著，聲音忽然高了。
“可今天我是第一！”
“我進圣城！”
“我去安和區！”
他說得太急，被口水嗆住，彎腰咳了兩聲，又抬起手指著陸燃。
“你呢？”
“你不是會考嗎？”
“你怎么沒進前三啊？”
趙老頭在后面急得跺腳。
“乖女婿！可別胡說！”
賈鐘沒聽見似的，仍舊往陸燃面前湊。
“**是不是還等著你拿**？”
“她供你那么多年……”
他頓了一下，臉上的笑忽然散了。
“我媽以前也等過我。”
周圍靜了一下。
賈鐘又嘿嘿笑了起來。
“可你也沒進去。”
“你也沒進去啊，陸燃。”
“你跟我以前一樣，沒用。”
“你平時那些第一名，就像是**的頭牌……”
啪！
陸燃一巴掌抽了過去。
賈鐘腦袋一偏，整個人轉了半圈，腳下一滑，栽進河里。
水花濺了陸燃一身。
“我的文曲星女婿啊！”
趙老頭撲到河邊，衣服都沒脫就要往水里跳。
老周一把拽住陸燃胳膊，壓低聲音罵。
“你瘋了？他以后可是要進城**的人！
你現在得罪他，還想不想在村里過了？”
陸燃甩開他的手，看著河里撲騰的賈鐘：
“他才是真瘋了。”
趙老頭已經下了水，抱住賈鐘往岸上拖。
賈鐘嗆了兩口水，還在嘿嘿笑。
“我第一……”
“我進城……”
“我不是廢物……”
老周急得跺腳。
“瘋也得區里說了算！”
他壓低聲音，又補了一句。
“真被定成失心瘋，名額才會順延！”
陸燃身子猛然停住。
順延！？
對了。
賈鐘要是真瘋了。
前三少一個。
他這個**名，就能進圣城。
就能拿到神殿**。
就能救母親。
河里的賈鐘還在笑。
趙老頭一邊拖人，一邊喊好女婿。
老周在旁邊罵陸燃不懂事。
陸燃站在岸邊，沒有上前。
這一刻。
他盼著賈鐘永遠瘋下去。