陳望把最后一塊壓縮餅干塞進(jìn)陳念手里時(shí)，天邊正滾過(guò)一聲悶雷。

裂土上的風(fēng)裹著鐵銹味掃過(guò)耳畔，老柴瘸著腿在他腳邊打轉(zhuǎn)，喉嚨里發(fā)出低低的嗚咽——這是它感知到危險(xiǎn)的信號(hào)。

“爸，它好像怕打雷。”

陳念把餅干掰了小塊喂給老柴，指尖觸到狗毛上的沙礫，“上次在廢棄電站也是這樣。”

陳望沒(méi)應(yīng)聲，只是抬頭望向遠(yuǎn)處那道干涸的河床。

地圖上標(biāo)注的“活水補(bǔ)給點(diǎn)”早己名存實(shí)亡，河底的淤泥結(jié)著鹽霜，像層硬殼裹著底下的暗流。

他腰間的改裝探測(cè)器突然發(fā)出“滋滋”的電流聲，屏幕上的綠線(xiàn)瘋狂跳動(dòng)——這是他用舊收音機(jī)零件改的簡(jiǎn)易能量?jī)x，專(zhuān)門(mén)用來(lái)探測(cè)地底的異常波動(dòng)。

“不對(duì)勁。”

他拽住陳念往后退了兩步，同時(shí)抄起背后的消防斧。

這斧子是從城市廢墟里撿的，斧刃被他磨得發(fā)亮，木柄纏滿(mǎn)了防滑的布條。

老柴突然炸毛，對(duì)著河床中心狂吠。

只見(jiàn)那層硬殼般的淤泥突然鼓起一個(gè)包，接著“咔嚓”裂開(kāi)，渾濁的黑水裹挾著腥臭涌了出來(lái)，里面還混著些扭曲的、帶著觸須的東西——是“腐泥蟲(chóng)”，裂土上最常見(jiàn)的變異生物，看似軟趴趴，實(shí)則能分泌強(qiáng)酸，能把鋼板蝕出洞來(lái)。

“跑！”

陳望把陳念往背上一甩，老柴緊隨其后，三兩道黑影擦著他的靴底竄過(guò)，淤泥地上瞬間多了幾個(gè)冒煙的小坑。

奔出十幾米，陳望突然剎住腳。

前方的沙丘后轉(zhuǎn)出個(gè)人影，背著個(gè)比人還高的帆布包，手里捏著根削尖的鋼管，正警惕地盯著他們。

那人臉上蒙著塊破布，只露出雙眼睛，亮得像鷹隼。

“別擋道。”

陳望的斧刃對(duì)著地面，聲音壓得很低。

他認(rèn)得這種眼神——是獨(dú)行拾荒者的狠勁，跟他剛逃離財(cái)團(tuán)時(shí)一個(gè)樣。

“腐泥蟲(chóng)窩在這兒，你們闖了禍。”

那人開(kāi)口，聲音啞得像砂紙磨過(guò)，“往西走三里有個(gè)廢棄水塔，能躲。”

陳望皺眉。

他不信陌生人，但探測(cè)器的警報(bào)聲越來(lái)越急，身后的蟲(chóng)群己經(jīng)爬滿(mǎn)了河床，黑壓壓一片。

“林野。”

那人丟下名字，轉(zhuǎn)身就走，帆布包上的金屬零件叮當(dāng)作響，“信就跟上，不信就喂蟲(chóng)子。”

陳念在背上拽了拽他的衣角：“爸，他背包上有‘風(fēng)行者’的標(biāo)記——阿禾姐姐說(shuō)過(guò)，那是好人的記號(hào)。”

陳望瞥了眼那帆布包側(cè)面繡著的羽毛圖騰，咬了咬牙，跟了上去。

林野走得極快，腳程比他這常年在裂土上奔波的人還穩(wěn)。

穿過(guò)一片布滿(mǎn)尖石的坡地時(shí)，陳望才發(fā)現(xiàn)對(duì)方的左腿是義肢，金屬關(guān)節(jié)在陽(yáng)光下泛著冷光，卻絲毫不影響速度。

“以前是**？”

陳望忍不住問(wèn)。

義肢的工藝很眼熟，像**淘汰的舊型號(hào)。

林野的背影頓了頓，沒(méi)回頭：“死人不需要過(guò)去。”

陳望識(shí)趣地閉了嘴。

裂土上的人，誰(shuí)還沒(méi)點(diǎn)爛在肚子里的事。

水塔比想象中堅(jiān)固，鋼筋骨架銹得發(fā)紅，卻牢牢撐著頂端的水箱。

林野不知從哪兒摸出把銹鑰匙，打開(kāi)底層的鐵門(mén)，一股潮濕的霉味撲面而來(lái)。

“進(jìn)去。”

他把鋼管靠在門(mén)邊，開(kāi)始解背包——里面倒出來(lái)的不是物資，而是一堆零件：齒輪、電線(xiàn)、半塊電路板，還有個(gè)拆到一半的舊對(duì)講機(jī)。

陳念從陳望背上滑下來(lái)，好奇地湊過(guò)去：“叔叔，你在修這個(gè)？

我爸也會(huì)！

他能讓收音機(jī)說(shuō)出話(huà)來(lái)！”

林野抬眼看了看陳望，眼神緩和了些：“財(cái)團(tuán)的垃圾，拆了改改，能當(dāng)探測(cè)器用。”

“我爸的探測(cè)器剛才響得厲害，是不是底下有問(wèn)題？”

“嗯，”林野用螺絲刀撬開(kāi)對(duì)講機(jī)外殼，“腐泥蟲(chóng)不會(huì)平白無(wú)故聚窩，底下有能量源——可能是舊世界的管道爆裂了，也可能是……”他頓了頓，“財(cái)團(tuán)的新玩具。”

陳望的心沉了沉。

財(cái)團(tuán)的“新玩具”通常意味著麻煩，比如那些沒(méi)有痛覺(jué)、見(jiàn)人就撕的改造體。

老柴突然對(duì)著角落低吼。

那里堆著些破布，底下似乎有東西在動(dòng)。

陳望抄起斧子走過(guò)去，掀開(kāi)布——里面縮著個(gè)小姑娘，頂多七八歲，穿著件過(guò)大的工裝外套，眼睛睜得溜圓，手里緊緊攥著個(gè)發(fā)光的玻璃球。

“星芽！”

林野的聲音陡然變調(diào)，一把將小姑娘拉到身后，鋼管瞬間握在手里，“你怎么跟來(lái)了？

不是讓你在營(yíng)地等著嗎？”

小姑娘沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是飛快地用手比劃著什么。

陳望看不懂，陳念卻“呀”了一聲：“爸，她在說(shuō)‘下面有聲音’！

她耳朵比老柴還靈！”

林野的臉色難看了幾分，摸了摸小姑**頭，轉(zhuǎn)頭對(duì)陳望說(shuō)：“她是個(gè)啞女，天生能聽(tīng)見(jiàn)低頻聲音。

剛才在營(yíng)地就不對(duì)勁，非跟著我跑……”話(huà)音未落，水塔突然晃了一下，底層的地面?zhèn)鱽?lái)“咯吱”的聲響，像是有什么東西在往上頂。

林野一把將星芽推給陳念，自己抓起鋼管：“守住樓梯！

我去看看底下！”

“等等！”

陳望叫住他，從背包里掏出個(gè)東西扔過(guò)去，“這個(gè)，能測(cè)能量濃度，紅針到底就跑。”

那是他給陳念做的簡(jiǎn)易報(bào)警器，比林野那***對(duì)講機(jī)靠譜。

林野接住，看了眼那粗糙卻精巧的裝置，點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身掀開(kāi)地面一塊松動(dòng)的鐵板，鉆了下去。

陳望把陳念和星芽護(hù)在身后，斧子橫在胸前。

老柴趴在門(mén)口，喉嚨里的低吼從未停過(guò)。

陳念突然拽他：“爸，星芽說(shuō)下面有好多‘鐵蟲(chóng)子’！”

“鐵蟲(chóng)子？”

“就是……那種走路咔咔響，會(huì)噴火的！”

陳望心里一緊——是財(cái)團(tuán)的機(jī)械守衛(wèi)。

那些東西是批量生產(chǎn)的殺戮機(jī)器，沒(méi)有感情，只認(rèn)芯片指令。

地面的震動(dòng)越來(lái)越厲害，鐵板下傳來(lái)林野的痛罵聲，還有金屬撞擊的脆響。

陳望咬了咬牙，對(duì)陳念說(shuō)：“看好她，別動(dòng)。”

“爸！”

他沒(méi)回頭，掀開(kāi)鐵板就跳了下去。

底下是條狹窄的管道，一股熱油味首沖鼻腔。

林野正背靠著管壁喘氣，左腿的義肢被撞歪了，鋼管扔在一邊，手里攥著塊石頭，面前躺著個(gè)被砸爛的機(jī)械守衛(wèi)，電子眼還在閃紅光。

“還有三個(gè)。”

林野抹了把臉上的血，“左邊管道里。”

陳望撿起地上的鋼管，掂量了一下：“你帶星芽上去，我拖住它們。”

“少?gòu)U話(huà)。”

林野把歪掉的義肢往回掰了掰，發(fā)出刺耳的金屬摩擦聲，“你兒子比我這破腿值錢(qián)。”

他突然笑了笑，露出顆缺了的牙，“再說(shuō)，欠風(fēng)行者的情，早該還了。”

陳望沒(méi)再爭(zhēng)。

他聽(tīng)出管道深處傳來(lái)的“咔咔”聲越來(lái)越近，舉起鋼管，與林野背靠背站成了一排。

上方，陳念抱著星芽，看著老柴對(duì)著鐵板狂吠，手里緊緊攥著父親給的報(bào)警器。

玻璃球的光映著他的臉，忽明忽暗——他好像聽(tīng)見(jiàn)了，那些鐵蟲(chóng)子的芯片里，藏著和父親探測(cè)器里一樣的頻率。

也許，不止能躲。

他悄悄把玻璃球往鐵板的縫隙湊了湊，光透過(guò)縫隙滲下去，在管道壁上投下晃動(dòng)的光斑。

底下的陳望突然發(fā)現(xiàn)，那些機(jī)械守衛(wèi)的動(dòng)作慢了半拍。