淮才十二歲，皇位最終落到了當(dāng)今陛下——當(dāng)時(shí)的晉王殿下手中。晉王**后，先帝的幾個(gè)兒子接二連三地“病逝”，唯獨(dú)顧長(zhǎng)淮活了下來(lái)，活得張揚(yáng)熱鬧、無(wú)所事事。
所有人都明白這其中的緣由。
“囡囡，”沈崇山放下筷子，神色難得鄭重起來(lái)，“你這次回來(lái)，是怎么打算的？”
沈昭寧沒(méi)有猶豫：“虎符已經(jīng)交還兵部了。明日我進(jìn)宮面圣，向陛下討個(gè)閑職。往后……便不再過(guò)問(wèn)朝中事了。”
沈崇山靜靜地看了她一會(huì)兒，眼中情緒復(fù)雜。他當(dāng)然知道孫女這五年來(lái)吃了多少苦，也知道以她的本事，若想在這朝堂上爭(zhēng)一席之地并非難事。可沈昭寧偏偏選了最聰明的一條路——急流勇退。
“也好，”沈崇山嘆了口氣，“咱們沈家三代從軍，為這大梁江山流的血夠多了。你能想明白這些……祖父替你高興。”
“過(guò)了八月十五，我想去江南走走。”沈昭寧給自己斟了一杯酒，語(yǔ)氣輕描淡寫(xiě)，“仗打膩了，將軍也做夠了，想闖闖江湖，看看大好河山。反正這輩子是做不成深閨里那種規(guī)規(guī)矩矩的女子了，索性就自在些。”
沈崇山看了她一眼，忽然笑了：“和誰(shuí)一起去？”
沈昭寧的手一頓。
“你祖父活了七十多歲，什么看不出來(lái)？”沈崇山搖搖頭，“那年你離京，顧長(zhǎng)淮送了三十里路，最后還是被陛下的人叫回去的。后來(lái)北境戰(zhàn)事吃緊的時(shí)候，他在京里到處求人給你湊糧草軍餉，明面上嘻嘻哈哈的，背地里不知受了多少人的白眼……”
“祖父。”沈昭寧打斷他。
沈崇山便不再說(shuō)了。
良久，他才擺了擺手：“去吧，祖父不攔你。這些年來(lái)總覺(jué)得虧欠了你，如今你想做什么便去做。只是有一條——平平安安地回來(lái)。”
沈昭寧端起酒杯，和祖父碰了一下。
桂花的香氣在唇齒間彌漫開(kāi)來(lái)，她忽然覺(jué)得，這大概就是回家的味道。
二、舊人
沈昭寧回京的消息，第二天便傳遍了整個(gè)長(zhǎng)安城。
御書(shū)房里，永安帝正批著奏折，聽(tīng)到內(nèi)侍的稟報(bào)，手中的朱筆微微一頓。
“虎符交了？”
“回陛下，昨日入城時(shí)便交還了兵部，由李尚書(shū)親自驗(yàn)收入庫(kù)。”內(nèi)侍躬身答道，“將軍今日一早遞了請(qǐng)安折子，說(shuō)是離家日久，思念祖父，懇請(qǐng)陛下恩準(zhǔn)她卸去軍中職務(wù)。”
永安帝沉默了一會(huì)兒，忽然笑了一聲：“難得，難得。”
他放下朱筆，靠在龍椅上，目光晦暗不明。
沈昭寧這個(gè)人，他用過(guò)，也疑過(guò)。當(dāng)年派她去北境，朝中反對(duì)聲一片，都說(shuō)一個(gè)十七歲的丫頭片子能打什么仗。可先帝留下的爛攤子總得有人去收拾，他在一眾武將中挑來(lái)挑去，最后點(diǎn)了沈昭寧的將。
事實(shí)證明他沒(méi)看錯(cuò)人。
五年時(shí)間，沈昭寧從一個(gè)小小的偏將做到了北境主帥，打的仗一場(chǎng)比一場(chǎng)漂亮，朝中**她的折子也一年比一年多。有人說(shuō)她擁兵自重，有人說(shuō)她功高震主，有人說(shuō)沈家養(yǎng)出了一個(gè)女**。
這些話(huà)永安帝都聽(tīng)了進(jìn)去，但一直按著不發(fā)。
因?yàn)樗溃蛘褜幹灰€在北境，北境就不會(huì)亂。坐江山的人，用人不疑是表，疑人照用才是內(nèi)里。可如今沈昭寧主動(dòng)交了虎符，倒是讓他準(zhǔn)備好的后手全白費(fèi)了。
“傳朕的旨意，”永安帝重新拿起朱筆，“將軍沈昭寧，忠勇可嘉，著即晉封為安寧郡主，食邑三千戶(hù)，賜黃金千兩，錦緞百匹。軍中職務(wù)……準(zhǔn)其卸去，保留郡主儀仗。”
“遵旨。”內(nèi)侍應(yīng)聲退下。
走到門(mén)口，永安帝忽然又叫住了他：“等等。”
內(nèi)侍回過(guò)頭。
“淮陽(yáng)王最近在做什么？”
內(nèi)侍的表情微妙地僵了一瞬：“回陛下，淮陽(yáng)王昨日在平康坊的醉仙樓聽(tīng)曲，與人起了**，鬧到京兆府去了……”
永安帝的眉頭皺了皺，隨即又松開(kāi)了。他把朱筆往筆山上一擱，淡淡說(shuō)了句：“罷了，由他去吧。”
半個(gè)時(shí)辰后，圣旨便送到了沈府。
沈昭寧跪接了旨意，面上一派平靜，心中卻微微松了口氣。陛下準(zhǔn)了，便是默許了她的選擇。從今往后，她是沈昭寧，也只是沈昭寧。不用再率軍沖鋒陷陣，也不用再擔(dān)心功高震主。
送走傳旨的天使后，沈昭寧正準(zhǔn)備