段**（一）------------------------------------------，南壩鎮(zhèn)，深秋。，就下起了毛毛雨。這場(chǎng)雨斜織進(jìn)臨老街的暮色，更夾雜著些許陰郁。，空氣里彌漫著潮潤(rùn)的泥土味和江水特有的、帶著淡淡腥氣的濕意。“凌氏筆莊”那扇斑駁的黑漆木門前，踮著腳，費(fèi)力地將最后一塊厚重的門板往上抬，準(zhǔn)備塞進(jìn)門槽。“格老子的，這雨！”，一個(gè)人影頂著破舊的棕櫚蓑衣，像一頭闖進(jìn)雨幕的熊，直愣愣地撞了過(guò)來(lái)，帶進(jìn)一股凜冽的濕氣和江水特有的、混合了腐草與魚(yú)腥的味道。蓑衣上的水珠甩了我一臉，冰涼刺骨。，露出一張胡子拉碴、被雨水糊了半邊的臉，雨水正順著他濃黑的眉毛和挺直的鼻梁往下淌。。他跺跺腳，沾滿黃泥的破草鞋在門前的石階上留下幾個(gè)清晰的濕印子。“老七，還忙活啥？趕緊的，上門板，走，聽(tīng)‘扯謊’去！” 他抹了把臉，眼睛在漸濃的暮色里閃著光，那是一種百無(wú)聊賴中逮到新鮮樂(lè)子的興奮。，將門板“哐當(dāng)”一聲卡進(jìn)槽里，才瞥了眼門外。雨勢(shì)不知何時(shí)已變了臉，不再是溫柔的牛毛，而是噼里啪啦砸了下來(lái)，豆大的雨點(diǎn)敲在瓦片上、石板上，聲響密集得讓人心頭發(fā)慌。，前河的方向，傳來(lái)沉悶的、仿佛永無(wú)止息的嘩嘩水聲，想必江水又漲了。“這天氣，聽(tīng)哪門子書(shū)？”，聲音在雨聲中顯得有點(diǎn)飄，“路上滑得很，黑燈瞎火的，小心碰上‘鬼打墻’。”。經(jīng)常聽(tīng)老人講隔壁東山鎮(zhèn)土埡村的矮冬瓜（形容人的俗稱）一天夜里走夜路，總是在一個(gè)地方原地打轉(zhuǎn)，硬是在山里走了一晚上，實(shí)在困了趴在地上睡著了。結(jié)果第二天早上醒來(lái)發(fā)現(xiàn)自己睡在村里古墳*（墳?zāi)辜械牡胤剑．?dāng)然這事真假無(wú)**證，卻是孩童心中的陰影。，心里卻并無(wú)多少真正的懼意，更多的是一種對(duì)這惱人秋雨和漫漫長(zhǎng)夜的倦怠。
“錘子個(gè)鬼打墻！”
王三一瞪眼，那雙在行伍里淬煉過(guò)的眸子即使在昏暗光線下也帶著股剽悍勁兒，“老子當(dāng)年在湖南山里追***，比這黑十倍、險(xiǎn)十倍的山溝子都鉆過(guò)，也沒(méi)見(jiàn)哪個(gè)鬼敢來(lái)扯老子的腳脖子！”
“三哥，你的命硬，那閻羅王也不敢讓****來(lái)勾你的魂兒，生怕你把那地府給嚯嚯了”我半開(kāi)玩笑說(shuō)道。
他頓了頓，湊近些，壓低聲音，那股興奮勁卻更明顯了，“碼頭新來(lái)了個(gè)扯謊匠！嘴巴油滑得很，專講些神神鬼鬼、民間趣事秘聞，可不是茶館里那套聽(tīng)膩了的‘岳母刺字’、‘武松打虎’！下雨天人少，聽(tīng)得真亮！你是讀書(shū)人，肚子里有墨水，正好去品品，看他扯的謊圓不圓！”
我本不想動(dòng)。這年月，晚上出門本就不太平。南壩鎮(zhèn)靠著前河，是宣漢、開(kāi)縣、開(kāi)江三縣交界的要緊碼頭，平日里就三教九流匯聚。白天看著還算安穩(wěn)，討生活的、做買賣的、過(guò)往的船客，熙熙攘攘，帶著亂世里畸形的熱鬧。
可一到夜里，尤其是這樣的雨夜，那股熱鬧便像退潮般迅速隱去，街道空蕩，只有風(fēng)雨嗚咽。保不齊哪個(gè)幽深的巷子角，就貓著“吃露水”的（小偷），或是更狠的、腰里別著“家伙”的“棒老二”（**）。
我一個(gè)守著祖?zhèn)鞴P莊、手無(wú)縛雞之力的窮酸先生，王三雖悍勇，但雙拳難敵四手，何況暗箭難防。
可看看身后“凌氏筆莊”那黑洞洞的門臉，再瞅瞅王三那張被生活磨礪得粗糙、卻在此刻洋溢著簡(jiǎn)單期待的臉，心里那點(diǎn)因安全而生的猶豫，也就被更龐大的、對(duì)獨(dú)自面對(duì)這空曠老宅和漫漫長(zhǎng)夜的抗拒壓了下去。
祖父走后，這棟住了兩代人的老屋，仿佛被抽走了最后一絲活氣，每個(gè)角落都彌漫著陳腐的墨香、舊木頭的味道，以及一種日益濃重的、難以言喻的清冷與孤寂。回去，也不過(guò)是對(duì)著四壁發(fā)呆，聽(tīng)夜雨敲瓦，直到昏沉睡去，或許還會(huì)陷入那些光怪陸離、醒來(lái)即忘卻又心悸不已的夢(mèng)境。
“行吧！”
我終于松了口，彎腰從門后拿起一把舊油紙傘，傘骨已有幾根松脫，傘面也泛黃破損，“等我鎖門。”
“凌氏筆莊”的牌匾在黑沉天色下只能看清一個(gè)模糊的輪廓。這是我祖父凌念秋留下的產(chǎn)業(yè)。說(shuō)是筆莊，其實(shí)也就是一間臨街的鋪面，賣些最尋常的筆墨紙硯，兼帶代人書(shū)寫(xiě)書(shū)信、狀紙、契約。生意清淡，常常十天半月也開(kāi)不了一回張，全靠著早些年或許還有的微薄積蓄，以及我偶爾為對(duì)面“周記雜貨”的周掌柜抄寫(xiě)賬目、或是替鎮(zhèn)上幾個(gè)鄉(xiāng)紳代筆些紅白文書(shū)，掙幾個(gè)銅子兒勉強(qiáng)糊口。
祖父是前年走的，走得突然，毫無(wú)征兆。臨走前那個(gè)晚上，鎮(zhèn)上以兇悍出名的張屠戶家那條養(yǎng)來(lái)看場(chǎng)子的黑狗，對(duì)著我們家后山的方向，整整嘶叫了一夜，聲音凄厲瘆人，吵得半條街不得安生。
第二天清晨，我去閣樓叫他起身吃早飯，推開(kāi)門，人就那么直接挺躺在硬板床上，眼睛瞪得極大，空洞地望著床頂發(fā)黑的蚊帳，一只手緊緊攥在胸前，指縫里露出一個(gè)我從未見(jiàn)過(guò)的、油膩膩的深藍(lán)色小布包的一角，嘴唇微微張開(kāi)，似乎想說(shuō)什么，卻只留下幾個(gè)含混破碎的音節(jié)：“箱子……收好……莫看……莫沾……地底下的東西……要醒了……”
我沒(méi)全聽(tīng)明白，或者說(shuō)，當(dāng)時(shí)巨大的驚駭和茫然壓倒了一切。但那最后定格在他渾濁眼珠里的神情——一種混合了極致恐懼、無(wú)盡憂慮和某種深重絕望的東西——像一根燒紅的鐵釬，狠狠地烙進(jìn)了我的記憶深處，至今想起，脊背仍會(huì)竄起一股寒意。
他說(shuō)的“箱子”，我知道。就在我睡覺(jué)的那間小閣樓的破木床底下，一個(gè)用厚實(shí)防雨油布包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)、上了把老式黃銅掛鎖的舊皮箱，沉甸甸的，推都費(fèi)力。祖父在世時(shí)，對(duì)它諱莫如深，從不許人碰，甚至打掃時(shí)也要親自將它擦拭一遍，那眼神，像是在對(duì)待某種極其重要又極其危險(xiǎn)的事物。
他走后，我查看過(guò)，沒(méi)找著鑰匙，也懶得費(fèi)勁去撬——潛意識(shí)里，或許也是對(duì)祖父那種態(tài)度的某種畏懼和遵從。里頭能有什么？無(wú)非是他那些翻閱了一輩子、寫(xiě)滿各種晦澀符號(hào)和囈語(yǔ)般批注的破舊書(shū)冊(cè)罷了，還能藏著金元寶不成？
我常這樣對(duì)自己說(shuō)，將那箱子連同祖父臨終的怪異，一并歸入老人晚年難免的昏聵與孤獨(dú)。
王三是我從小一起長(zhǎng)大的玩伴，大名王得祿，行三，鎮(zhèn)上人都叫他王三。他在碼頭上做搬運(yùn)工，一身疙瘩肉是在苦力堆和行伍里實(shí)打?qū)嵕毘鰜?lái)的。以前在川軍里當(dāng)過(guò)幾年兵，據(jù)說(shuō)在湖南和***真刀**干過(guò)，腿肚子上留了個(gè)槍眼，陰雨天就酸痛。命硬，性子更硬，拳頭尤其硬，碼頭上的青皮混混沒(méi)幾個(gè)敢惹他。
但他對(duì)我，卻是難得的仗義。知道我一人守著祖業(yè)，清苦孤僻，便隔三差五拎點(diǎn)劣酒、揣把炒豆來(lái)找我，怕我一個(gè)人在這老棺材屋里悶出毛病，或者撞了邪——本地老人竊竊私語(yǔ)，說(shuō)人丁不旺、陽(yáng)氣不足的老宅子，容易不干凈。