南冠客------------------------------------------，是同步輻射光源控制屏上那串跳動的數據流。。青銅器樣品的元素分析報告還剩最后兩組，顯示屏的光映在他臉上，在眼鏡片上投下淡藍色的反光。他伸手去夠鍵盤，指尖觸及的瞬間，一陣**從指尖竄上手臂——不是靜電，是某種更深的東西，像是電流找到了它一直在尋找的回路。，燈光狂閃了三下，然后——。，不是虛無。是一種無法用語言描述的“被打散”的感覺，像是構成他身體的每一個原子都被拆開、重組、再拆開，意識在某個沒有時間和空間的縫隙里飄蕩了不知多久，然后被一股蠻橫的力量猛地拽回。，疼。。不是實驗室觸電的那種刺麻，是火燒火燎的、從身體深處往外翻涌的疼。額頭燙得像烙鐵，關節酸痛到仿佛被人拆過一遍，喉嚨干澀得連吞咽都像在吞刀片。。。頭頂不是實驗室的天花板，不是醫院的白色頂燈，而是一方深褐色的木梁，梁上彩繪褪了大半，隱約能看出龍紋的輪廓。身下是硬邦邦的木榻，鋪著一層薄褥，枕頭上有一股陳舊的霉味。。。。是另一個人的，一個十五歲的少年，名字叫朱允熥。這個名字砸進林遠的意識時，他整個人僵住了。朱允熥，大明皇太子朱標的嫡子，生母是已故的常氏——常遇春的女兒。外公是常遇春，舅姥爺是藍玉，皇祖父是朱**。。。洪武二十五年，太子朱標已經死了，馬皇后——那位朱**唯一在乎的女人——正病入膏肓。而朱允熥本人，這個擁有全天下最顯赫外戚**的皇孫，此刻正被軟禁在南京皇城東北角的一處偏院里。？不需要罪名。他的存在本身就是罪名。
林遠躺在木榻上，盯著那根褪色的彩繪梁木，用了整整一炷香的時間來消化這一切。物理學家的腦子在這種時刻反而冷靜下來。第一，他穿越了。第二，他現在的身份是朱允熥。第三，他快死了。
不是比喻，是真的快死了。高燒至少四十度，呼吸時胸腔里有水泡音，大概率是細菌性**。在這個沒有抗生素的時代，這種病基本上等于判了**。
院子外面偶爾傳來腳步聲，是看守的太監在巡視。沒有人進來看他一眼。
林遠沒有喊人。
喊了也沒用。一個被軟禁的皇孫，病了就病了，死了就死了，說不定對某些人來說還是好消息。他需要自己想辦法。
他先確認了自己的意識狀態。思維清晰，記憶完整，前世的物理學、化學、生物學知識都在，只是這具十五歲的身體太弱了。然后他打量四周。屋子不大，陳設簡陋，一張榻、一張桌、一把椅子、墻角一只粗陶水罐。窗戶糊著泛黃的紙，透進來的光線昏暗，分辨不出時辰。
他撐著坐起來，動作緩慢，每一寸肌肉都在**。掀開被子，身上穿的是一件白色中衣，布料粗糙，領口磨得起了毛邊。堂堂皇孫，穿得不如前世的地攤貨。
林遠沒有在這些細節上浪費情緒。他扶著墻站起來，腿軟得像踩在棉花上，一步一步挪到窗邊。推開窗，外面的光線涌進來，刺得他瞇起眼。
是一個院子。不大，二十步見方，青磚鋪地，縫隙里長著青苔。院墻很高，墻頭有瓦，看不見外面的情形。院子一角有幾株植物，蔫頭耷腦地長在干裂的泥土里，像是很久沒人打理。
林遠的目光停在那幾株植物上。
他認出來了。
是因為幾年前他參與過一個跨學科項目，分析古代農作物的傳播路徑。項目資料里有大量作物植株的手繪圖譜，其中有一種他看了無數遍，因為它太特殊了。
羽狀復葉，莖有棱角，花冠五角形。
土豆。馬鈴薯。
林遠怔怔地看著那幾株被當做觀賞植物隨意栽在墻角、快要旱死的土豆。西域使臣進貢的“奇花異草”，被宮廷養死了大半，剩下的丟到了這個無人問津的偏院里，連看守的太監都懶得澆水。
他忽然想笑。
朱允熥，你這個倒霉孩子，你知不知道你院子里長的是什么？這是能讓一億人活命的東西。而你，連自己都活不下去。
林遠沒有笑。他扶著門框走出屋子，在院子里站了一會兒，九月的風吹在身上涼颼颼的，但對于滾燙的身體來說反而舒服。他蹲下來查看那幾株土豆，根部的土壤已經干裂發白，植株嚴重缺水，但還沒死透。
他拿起墻角的木桶，從井里打了水，一瓢一瓢澆在土豆根部。動作很慢，因為他做每一個動作都要停下來喘氣。
身后傳來一個聲音：“殿下醒了？”
林遠回頭。一個頭發花白的老太監站在院門口，手里拎著食盒，正用一種復雜的眼神看著他。
“醒了。”林遠說。聲音沙啞得不像自己。
“殿下在澆花？”
林遠看了看手里的水瓢，又看了看那幾株被當做“花”的土豆。
“不是花。”他說，“是糧食。”
老太監愣了愣，沒有接話，放下食盒就走了。
林遠知道自己沒有多少時間。高燒還在繼續，身體在以他能感知到的速度衰竭。他需要藥。
柳樹皮。
這是最簡單也最古老的辦法。柳樹皮里含有水楊酸，是阿司匹林的前體，能退熱、消炎、鎮痛。效果不如提純后的乙酰水楊酸，但在眼下這個環境里，能救命。
院子里沒有柳樹。他叫住還沒走遠的老太監。
“我要幾樣東西。”
老太監轉過身，目光里有審視，也有某種說不清的東西。林遠后來才知道，這個叫王德的老太監，是錦衣衛的人。朱**安插在每一個皇孫身邊的耳目，連這個被軟禁的廢人也不例外。
“柳樹皮，要新鮮的。一壺燒酒，越烈越好。還有干凈的布。”
王德沉默了一會兒：“殿下要這些做什么？”
“做藥。”林遠沒有隱瞞。和一個錦衣衛的密探玩心眼沒有意義，不如讓他看見全部過程，然后報上去。朱**那個人，對“奇怪但有用”的東西，永遠有興趣。
王德看了他一會兒，轉身走了。
半個時辰后，東西送來了。柳樹皮是現剝的，燒酒裝在一只粗瓷壺里，布是幾塊半舊的麻布，洗得還算干凈。林遠開始動手。他將柳樹皮搗碎，用燒酒浸泡，反復擠壓出汁液。沒有量杯，沒有天平，一切都靠手感。物理學家的腦子自動做著粗略的估算：柳樹皮的有效成分含量大約在百分之零點五到一之間，浸泡提取率大概能達到百分之六十，這一碗渾濁的液體里，大約含有三到五百毫克的水楊酸。足夠退一次燒。
他端起碗，一飲而盡。
苦味從舌根蔓延到喉嚨，他忍著沒有吐。
然后他躺回榻上，用浸了冷水的布敷在額頭，閉上眼睛。王德站在門口，看完了全程，一言不發地退了出去。
那天夜里，林遠的體溫開始下降。
三天后，他活過來了。
消息傳到奉天殿的時候，朱**正在批閱奏章。王德的密報放在最上面，字跡工整，事無巨細地記錄著那個被軟禁的皇孫如何自己給自己退了燒。
朱**看完，沉默了很長時間。
他不是沒見過聰明人。他見過太多了。聰明人都死了。但這個孫兒，這個他幾乎已經放棄的孫兒，用一種他從未見過的方式，從鬼門關里爬了出來。
柳樹皮能退熱。這個方法太醫院的人知不知道？或許有人知道，或許沒人知道。但重點不是方法，是人。一個十五歲的孩子，被關在院子里等死，不哭不鬧不求饒，安安靜靜地給自己治病。
這不像一個孩子。
“宣。”朱**說。
身邊的太監愣了愣：“陛下，宣誰？”
朱**的手指在密報上點了點。
“朱允熥。”
宣召的消息傳到偏院時，林遠正蹲在院子里看那幾株土豆。
王德傳完旨，補了一句：“陛下在奉天殿。”
奉天殿。那是朱**接見群臣、處置軍國大事的地方，不是見一個被軟禁的皇孫的地方。
林遠站起來，拍了拍手上的土。
“知道了。”
他換上了王德送來的一件半新袍子，跟著引路太監穿過一道又一道宮門。這是他穿越后第一次走出那個院子。紫禁城的黃昏壯闊得讓人窒息，金色的夕陽把琉璃瓦染成了暗紅色，遠處的殿宇層層疊疊，像一座座沉默的巨獸。
林遠走著，腦子里轉著無數念頭。
朱**為什么突然召見？王德的密報起了作用，還是別的什么原因？馬皇后的病情怎么樣了？歷史上馬皇后死于洪武十五年，但這個世界的時間線似乎有偏差——朱允熥的年齡和處境都對不上正史。平行時空，或者別的什么可能，他現在沒有余力去追究。
重要的是，他要怎么在朱**面前活下來。
那個人是朱**。殺過幾十萬人的朱**。任何一句說錯的話，都可能是最后一句話。
奉天殿到了。
林遠跨過門檻，遠遠看見龍椅上那個老人。比他想象中瘦，也比想象中老，但那雙眼睛——那雙眼睛像兩枚釘子，隔著一整個大殿的距離，準確地釘在他身上。
林遠跪下。
“罪臣朱允熥，叩見陛下。”
殿中安靜了很長時間。長到林遠能聽見自己的心跳。
然后朱**開口了。
“你祖母快不行了。”
那個聲音沙啞、低沉，像石頭摩擦石頭。
“太醫說，活不過這個月。”
又是一陣沉默。
“你能治嗎？”
林遠抬起頭。
朱**正看著他，目光里是審視，是試探，還有一種藏得很深的、幾乎不可能在這個**如麻的皇帝眼中出現的情緒。
是恐懼。
他怕馬皇后死。
林遠深吸一口氣，說了一句在后世看來平平無奇、卻足以讓他立刻掉腦袋的話。
“陛下，臣孫需要一把刀。”
殿中所有太監的臉色同時變了。
朱**的眼睛瞇了起來。
（第一章 完）