我捏著密報的指尖微微發顫，宣德殿暖閣的鎏金獸爐吐著裊裊青煙，卻驅散不了心底的寒意。

皇帝批奏折的朱砂筆頓了頓，墨汁在宣紙上洇出猙獰的暈染："皇后可知，朕今日收到密報，說你兄長在邊疆私鑄兵器？

"珠簾外忽有穿堂風掠過，我膝頭的鮫綃帕被卷到龍案前。

望著宣德殿高懸的"正大光明"匾額，七年前及笄那日的情形突然清晰如昨——沈晏之在御花園折了枝白梅，別在我鬢邊，笑著說日后定要護我一世長安。

"陛下明察。

"我伏身叩首，廣袖掃過冰涼的金磚，"兄長鎮守雁門關十載，若有不臣之心，何必等到今日？

"余光瞥見案頭新貢的碧螺春，突然想起昨夜沈晏之托人送來的密信，信末畫著并蒂蓮，那是我們幼時約定的暗號。

當夜宮燈初上，我屏退宮人，對著銅鏡取下鳳冠。

暗格里藏著的素衣還帶著沈晏之書房的墨香，忽然聽見窗外傳來《鳳求凰》的琴聲，正是沈晏之獨創的變調。

指尖撫過妝*夾層里的金絲軟甲，這是兄長暗中送來的防身之物，此刻卻成了催命符。

三更梆子響過，我披著玄色斗篷潛出椒房殿。

御花園的太湖石后，沈晏之握著劍的手微微發抖："跟我走，城門我已安排妥當。

"他眼底布滿血絲，想來為了今日已籌劃許久。

忽然宮墻上火把大亮，禁衛軍的腳步聲由遠及近。

沈晏之猛地將我護在身后，劍刃映著他決絕的面容："陛下疑心已起，留得青山在..."話音未落，箭矢破空而來，他揮劍格擋的瞬間，我看見他左肩綻開紅梅。

"帶皇后回宮。

"熟悉的聲音驚得我渾身發冷。

皇帝身著龍袍立在長廊下，月光照亮他眼底的猩紅，"丞相私闖后宮，意圖謀反，即刻收押。

"沈晏之被侍衛按倒的剎那，我突然想起幼時他教我下棋，說過最妙的殺招，是棄子入局。

"陛下且慢。

"我摘下斗篷，露出內穿的素衣，"臣妾愿以命為兄長明志。

"抓起沈晏之掉落的佩劍橫在頸間，"但若臣妾死了，邊疆將士寒心，只怕雁門關真要易主了。

"余光瞥見皇帝握緊的拳頭，知道他最忌憚的，始終是我蕭氏一族三十萬鐵騎。

"傳旨。

"皇帝的聲音像是從齒縫里擠出來，"皇