雞鳴二遍的時候，阿允醒了。
不是被凍醒的，也不是被夢驚醒的——她是被熱醒的。
那股熱意還在身體里流轉，不像昨夜那般熱，倒像是泡在溫水中，從骨頭縫里往外滲著暖。
她躺在硬邦邦的通鋪上，竟有些恍惚，不知今夕何夕。
窗外還是黑的。屋里鼾聲起伏，炭盆早已滅了，冷意從四面八方涌進來。
可她一點都不冷。
阿允輕輕坐起身，怕驚醒旁人。
被褥從肩頭滑落，她低頭去拉，忽然頓住了。
手。
那是她的手嗎？
月光從窗紙漏進來，落在她攤開的掌心里。
那雙手不再是昨日紅腫粗糲的模樣——裂口不見了，凍瘡不見了，連指節處常年磨出的厚繭都淡了許多。
皮膚白了幾分，在幽暗的光里泛著淡淡的瑩潤，像送衣服偶然見到的、貴人腕間的羊脂玉。
阿允愣愣地看著自己的手，許久沒有動。
她把手翻過來，又翻過去。沒有裂口，沒有血痂，沒有那些她看了三年、早已習慣的傷痕。
她把掌心貼在臉上。
那觸感是滑的。不是從前那種粗糲干澀的滑，是細的、軟的，像小時候在宮外偶然摸過的一段綢子。
阿允忽然有些慌。
她掀開被子，低頭看自己的手腕。
昨日還瘦得皮包骨、青筋畢露的手腕，如今圓潤了些，皮膚白得透亮，隱隱能瞧見淡青的血管。
她又撩起袖口，看自己的小臂。
一樣。
白的，細的，沒有從前的干枯蠟黃。
阿允攥緊被角，指節微微發白。
她不知道自己怎么了，只知道有什么東西變了，變得她不敢認。
她輕輕起身，赤腳踩在地上。青磚冰涼，她卻沒有感覺——或者說，那涼意被身體里的熱隔開了，落不到實處。
屋里沒有鏡子。浣衣局的宮女不配用鏡子。
阿允繞過熟睡的阿蘅，走到門邊的水缸前。
水缸很大，能裝三擔水，白日里用來舀水洗衣。
此刻缸口結了一層薄冰，月光照進去，水面幽暗。
阿允俯身，湊近那一片暗。
她看見了一張臉。
不是她看了三年、從來不敢細看的那張臉。
那張臉是蠟黃的、干瘦的，眉眼擠在一處，像蔫了的菜葉。
她從前不敢抬頭，不只是因為卑微，也是因為知道自己不好看——那種不好看讓人安心，讓人不會多看她一眼，讓人能安安穩穩地活下去。
可水缸里這張臉，不是那樣的。
皮膚白了，不是那種病態的白，是細潤的白，像剝了殼的雞蛋。
眉眼還是那個眉眼，卻像被誰描過一遍，該深的地方深，該淺的地方淺。嘴唇有了血色，不再是從前那種干裂的灰白。
她盯著那張臉，那張臉也盯著她。
阿允抬起手，去摸自己的臉頰。
水缸里的人影也抬起手。
指尖觸到面頰的那一刻，阿允渾身一顫。
那觸感是軟的、滑的，不是從前的干癟粗糙。
她順著臉頰往下摸，摸到下巴，摸到頸側，摸到——
她頓住了。
衣裳是昨日的舊衣裳，灰撲撲的粗布，松松垮垮罩在身上。
可那衣裳底下，有什么不一樣了。
阿允低頭看自己。
腰身還是細的，卻不像從前那般干瘦，而是柔韌的、有弧度的細。
胸口不再是從前一馬平川的模樣，而是鼓鼓囊囊地撐起了衣襟，連那件寬大的舊衣裳都遮不住了。
她抬手去掩，手掌覆上去，竟覺得沉甸甸的，握不住。
她慌了。
阿允退后一步，背抵著門板，大口喘氣。
她不知道這是怎么回事。
那兩枚丹藥，那熱意，那系統——她昨夜燒得迷迷糊糊，只當是做了一個夢。
可如今站在水缸前，看著這張臉、這個身體，她才知道那不是夢。
那是真的。
她變美了。
變得很美。
阿允蹲下身，把臉埋進膝蓋里，渾身發抖。
不是高興。
是怕。
她在這宮里活了三年，見過太多事。
長得好看的宮女是什么下場，她不是不知道——被管事嬤嬤磋磨，被太監調戲，被主子們當物件送來送去。
前年尚衣局有個宮女，生得好，被貴人瞧上了，帶去宮里伺候。不到三個月，人沒了。怎么沒的，沒人說。
還有那個爬床的宮女。
亂棍打死，扔去亂葬崗。
阿允把臉埋得更深。
她不能讓人看見這副樣子。
不能。
天邊泛起魚肚白的時候，阿允從門邊站起身。
她走到自己的鋪位，翻出那件最厚的舊棉襖——是去年的，棉絮板結，穿在身上臃腫得像裹了一層被褥。
她脫了外面的罩衫，把棉襖套上，又把罩衫套在外面。
一層，兩層，三層。
她把所有能穿的衣裳都穿上了。
胸口那鼓鼓囊囊的一團被壓下去，腰身被棉襖遮住，整個人臃腫了一圈，和從前那個干瘦的身影沒什么兩樣。只是臉——臉遮不住。
阿允蹲在熄滅的炭盆邊，伸手進去摸了一把炭灰。
她把炭灰抹在臉上，抹勻，又用手指蘸了，在左邊臉頰上點了重重的一點。
那一塊像大大的痦子。
她對著水缸照了照。
那張臉還是白的，可被灰蓋住了，瞧著灰撲撲的。
那痦子落在臉頰上，醒目得很，讓人一眼看過去，只記得那點黑，記不住別的。
阿允盯著水缸里的人影，看了很久。
然后她低下頭，把臉埋進衣領里，像從前那樣，縮著肩膀，弓著背，把自己藏起來。
天亮了。
阿允照常去井邊打水，照常蹲下洗衣裳。
只是今日，她的手不疼了。
那雙手浸在冷水里，皮膚白得刺眼。
她把它們藏進衣袖里，只露出指尖，假裝還是從前的模樣。
“阿允姐姐！”
阿蘅跑過來，手里照舊攥著半個饅頭。她蹲下身，把饅頭塞過來，忽然“咦”了一聲。
“姐姐，你今天好像……”
阿允心頭一緊，面上不動聲色。
“好像什么？”
阿蘅歪著頭看了她一會兒，搖搖頭：“不知道，說不上來。就是覺得你……好像不一樣了。”
阿允低下頭，咬了一口饅頭。
“哪有不一樣。還是老樣子。”
阿蘅又看了她一會兒，沒再說什么，跑走了。
阿允把饅頭咽下去，繼續洗衣裳。
這一天，她比往常更沉默，更不起眼。有人從身邊經過，她就縮著肩膀低下頭，讓那個痦子正對著人。沒人多看她一眼。
傍晚收工的時候，阿允去了一趟柴房。
柴房有個老太監，姓周，看管各處的柴炭。他腿腳不好，走路一瘸一拐，是浣衣局里最不受待見的人。
旁人不愿理他，阿允偶爾幫他搬過幾趟柴，說過幾句話。
周太監正蹲在門口劈柴，見她來，愣了一下。
“丫頭，有事？”
阿允從袖子里摸出一塊碎銀子，遞過去。
“周爺爺，能不能幫我從宮外帶點東西？”
周太監接過銀子，掂了掂，眼睛瞪大了些。五兩銀子，夠他幾個月的月錢。
“……帶什么？”
“雞蛋。”阿允說，“能帶多少帶多少。”
周太監看著她，目光在她臉上的痦子上停了一瞬，又移開。
他沒問她哪來的銀子，也沒問她要雞蛋做什么，只點了點頭。
“成。過兩日給你。”
阿允道了謝，轉身走了。
她不知道雞蛋是什么味道。
小時候在宮外，過年時見過孩子吃雞蛋，那孩子捧著蛋，小口小口地咬，黃澄澄的蛋黃露出來，香氣飄了老遠。
她站在墻角看著，咽了咽口水，走了。
后來入了宮，雞蛋是主子們吃的。膳房偶爾有剩下的，也輪不到浣衣局的末等宮女。
她只知道雞蛋是好東西。
最好的東西。
兩日后，周太監果然帶來了雞蛋。
是用舊布包著的，一共八個，圓滾滾的，擠在一處。
阿允接過布包，捧在手里，那蛋還是溫的，不知是他捂了一路，還是剛煮過。
“謝謝周爺爺。”她又給了點碎銀子，“這些給您打酒喝。”
周太監推辭了兩句，收下了。他走的時候，回頭看了她一眼，目光有些復雜，沒說什么。
阿允捧著雞蛋往回走。
她低著頭，走得很快，想把雞蛋藏回屋里，藏起來，慢慢吃。
可她沒走幾步，就被人攔住了。
“喲，這是什么？”
幾個宮女從廊下轉出來，為首的是個高挑的、眉眼刻薄的，叫采菱，在浣衣局待了五年，比阿允還久。
她一直看阿允不順眼，沒什么緣故，就是看那張臉不順眼——從前是嫌那張臉太干瘦，如今仍是嫌。
采菱盯著阿允手里的布包，眼睛瞇起來。
“周瘸子給你的？”
阿允沒說話，把布包往袖子里藏。
采菱上前一步，扯住她的袖子。阿允攥緊了布包，不肯松手。
兩人僵持片刻，布包被扯開一道口子，一個雞蛋滾出來，落在地上，骨碌碌滾到采菱腳邊。
采菱低頭看了一眼，笑了。
“雞蛋？”
她把那個雞蛋撿起來，在手里掂了掂，笑得意味深長。
“周瘸子給你送雞蛋？他一個月幾兩銀子，舍得給你買雞蛋？”
旁邊幾個宮女也跟著笑起來，笑聲低低的，像**嗡嗡。
“阿允，你老實說，你是不是……伺候周瘸子了？”
那話里的意思，誰都聽得懂。
阿允攥緊布包，指節泛白。
她沒有抬頭，沒有辯解，只是蹲下身，把那個滾落的雞蛋撿回來，仔細擦了擦灰，放回布包里。
采菱居高臨下地看著她，等了一會兒，沒等到她求饒，也沒等到她辯解，只等來那一張低垂的、帶著胎記的臉。
“無趣。”采菱撇撇嘴，“走吧，別理這晦氣東西。”
幾個人說說笑笑地走了。
阿允站在原地，等她們走遠了，才繼續往回走。
她走得很慢，很穩。
懷里的雞蛋還是溫的。
傍晚，閑話已經傳遍了浣衣局。
“聽說了嗎？那個阿允，跟周瘸子好上了。”
“周瘸子？那個瘸腿老太監？”
“可不是。今兒給送了雞蛋，一大包呢。”
“哎喲，也不嫌磕磣。周瘸子多大歲數了，她也下得去嘴？”
“下不去嘴能怎么辦？就她那模樣，誰要她？”
“也是。瘸子配丑女，倒是一對。”
笑聲低低的，從廊下飄過來，飄進阿允耳朵里。
她蹲在井邊，繼續洗衣裳。
手浸在冷水里，皮膚白得刺眼。她把袖子往下拽了拽，遮住手腕。
阿蘅蹲在她身邊，紅著眼眶，小聲說：“姐姐，你別理她們。她們胡說。”
阿允沒有抬頭。
“嗯。”
“姐姐，你跟周爺爺……沒有那種事，對不對？”
阿允沉默了一會兒，輕輕說：“對。”
阿蘅點點頭，似乎放心了些。她挨著阿允蹲著，又小聲說：“那雞蛋……能給我一個嗎？”
阿允的手頓了一下。
她側過頭，看著身邊這個小丫頭。阿蘅瘦瘦小小的，臉上帶著點病后的蒼白，眼睛卻亮晶晶的，盯著她懷里的布包。
阿允把布包遞過去。
“拿去。”
阿蘅愣了愣，接過來，從里頭拿出一個雞蛋，捧在手里，像捧著什么寶貝。
“謝謝姐姐！”
她小口小口地咬，香氣飄散在臘月的寒風里。
阿允低下頭，繼續洗衣裳。
雪又下起來了，落在她頭發上，化了，又落。
遠處，采菱幾個還在說笑。笑聲斷斷續續飄過來，夾雜著“瘸子丑女”這樣的字眼。
阿允聽著，沒有抬頭。