北定草原，萬(wàn)敵皆懼------------------------------------------、朱儁、盧植三人齊齊一怔，倒吸一口冷氣——宦官本就是替天子斂財(cái)?shù)淖ρ溃缃裉熳右栈厝ィ旖?jīng)地義；而豪強(qiáng)呢？早年花錢買官、結(jié)黨營(yíng)私，靠**授的印信站穩(wěn)腳跟，如今國(guó)庫(kù)告急，天子反手就要削他們的根、斷他們的命——這幫人，真是撞上鐵板了。“陛下，此舉……是否傷及圣譽(yù)？”。，拿官職當(dāng)誘餌再滅門(mén)，這等行徑，無(wú)異于***割到根，信譽(yù)怕是要一落千丈。“無(wú)礙。”，錦衣衛(wèi)這雙白手套，早已磨得锃亮。“既如此，臣便可放手施為了！”，從懷中取出一幅泛黃地圖。圖上山川勾勒精細(xì)，部族星羅棋布，要害人物、險(xiǎn)要關(guān)隘、兵力虛實(shí)，密密麻麻標(biāo)注得清清楚楚。“這張圖，臣畫(huà)了近三十年，改了又改，校了再校，今日，終于派上用場(chǎng)。陛下請(qǐng)看——北方大草原上，頭一號(hào)勢(shì)力，非鮮卑王庭莫屬。西倚燕然山，東臨安侯河，水草肥美，牧馬千里，正是游牧立國(guó)的根本之地！，近年氣血日衰，死期將至。，尤以長(zhǎng)子左賢王槐樅、次子右賢王和連為甚，各自拉攏部落、暗蓄私兵，下任單于，十有八九就在這二人之間決出。，總口約三百萬(wàn)，能挽弓上馬者，六十萬(wàn)整！其次，便是我大漢的老仇家——匈奴。話雖難聽(tīng)，但瘦死的駱駝畢竟比馬大。當(dāng)年長(zhǎng)平侯、冠軍侯拼盡國(guó)力擊垮匈奴王庭，又經(jīng)幾十年凋零，它仍是草原第二強(qiáng)權(quán)！”，皇甫嵩眼底驟然騰起一股烈火，那是刻進(jìn)骨頭縫里的恨意，壓得這位沙場(chǎng)宿將嗓音發(fā)沉：“匈奴王庭盤(pán)踞河套，沃野千里，水草之盛，不輸鮮卑半分！
現(xiàn)任單于羌渠正值壯年，豺狼之心，未嘗一日熄滅！
可他兒子左賢王於夫羅，連同幾個(gè)大部落首領(lǐng)，早已不滿羌渠窮兵黷武，暗中以為匈奴氣數(shù)已盡，只待謝幕。死士探得確訊，這些人正悄悄串聯(lián)，謀奪單于之位。
匈奴現(xiàn)有部落八千余帳，人口百萬(wàn)上下，控弦之士，五十萬(wàn)！”
“至于先零羌、烏桓等部，加起來(lái)亦有控弦之士近四十萬(wàn)。陛下、子干、公偉——此番北征，敵眾合計(jì)一百五十萬(wàn)！”
“臣之方略：鮮卑王庭留作最后決戰(zhàn)之所。趁其內(nèi)亂未定，先遣一支勁旅虛張聲勢(shì)，牽制其主力；其余兵馬，則分路掃蕩先零羌、烏桓等附庸，再對(duì)匈奴發(fā)起**之戰(zhàn)！”
“牽制鮮卑王庭之責(zé)，交由子干率十萬(wàn)羽林衛(wèi)承擔(dān)，務(wù)求釘住他們半年！”
“倘若鮮卑忽而醒悟，擱置**，傾力馳援各部——羽林衛(wèi)頃刻覆滅，不在話下。但臣所求不多，只望子干咬牙撐住！”
“遵主帥令！”
盧植霍然起身，右手重重捶向胸口，聲如裂帛：“臣盧植在此立誓——只要我還有一口氣在，鮮卑王庭，休想派出一兵一卒，援救草原任何一部！”
“多謝！”
皇甫嵩躬身一禮，語(yǔ)氣沉穩(wěn)：“公偉，匈奴**之策，交予你手。統(tǒng)二十萬(wàn)三河五校精銳，務(wù)使匈奴自此絕于輿圖之上！
你無(wú)需孤軍赴死——只須穩(wěn)住戰(zhàn)線，令其不敢傾力東向，正面相持不墜我軍鋒芒，待我親率主力壓境，一錘定音！”
“末將另領(lǐng)十萬(wàn)三河五校，速掃先零羌、烏桓諸部，血債血償，為北征掃清側(cè)翼！”
“謹(jǐn)遵主帥鈞令！”
方略既定！
幾位白發(fā)老將辭卻天子賜膳，即刻出宮點(diǎn)兵整甲！
大漢已無(wú)余裕，唯以肝膽相許，方不負(fù)君恩如山！
劉宏靜立殿中，目光凝在沙盤(pán)上，久久未移，思量著還能為北伐添幾把火、調(diào)幾路援。
“陛下，皇后娘娘遣人來(lái)問(wèn)——今夜可愿宿于長(zhǎng)樂(lè)宮？”
近侍太監(jiān)垂首低語(yǔ)，喉結(jié)微動(dòng)。
伴君如履薄冰。自陛下落水醒轉(zhuǎn)，性情迥異往昔，滿宮上下，連掃地宮女都放輕了掃帚柄，更莫說(shuō)言語(yǔ)行止。
晚膳后他便枯坐不動(dòng)，早有嚴(yán)令：凡近前侍奉者，過(guò)宮門(mén)必踮足而行，衣角不可擦地，聲息不得外泄。
可皇后差人親至，不報(bào)，是失禮；遲報(bào)，是失敬——左右為難，只得硬著頭皮開(kāi)口。
“嗯？”
劉宏抬眼，眉峰微蹙：“皇后有何要事？”
“回稟陛下……說(shuō)是……想您了。”
怎能不想？
自那日落水，陛下再未踏進(jìn)長(zhǎng)樂(lè)宮一步。若非亦未召幸其余妃嬪，皇后怕早已疑心恩寵盡斷。
“長(zhǎng)樂(lè)宮近日……可有外人出入？”
“回陛下，大將軍何進(jìn)午時(shí)前后曾往長(zhǎng)樂(lè)宮拜見(jiàn)皇后，略坐片刻，即告辭而出。”
近侍垂手，字字清晰。
漢宮無(wú)總管之設(shè)，內(nèi)廷諸務(wù)向由十常侍執(zhí)掌。但他身為御前第一近侍，宮墻內(nèi)外的動(dòng)靜，自有耳目通達(dá)。
“午時(shí)？”
劉宏唇角一牽，笑意涼薄：“散朝正是午時(shí)，何大將軍倒會(huì)掐時(shí)辰——皇后也真沉得住氣，等到現(xiàn)在才派人來(lái)喚朕。”
實(shí)則——
大將軍，是秩比萬(wàn)石的實(shí)職，不是尊稱。
而何進(jìn)，本是市井屠戶，手握殺豬刀，肩扛豬下水。
全賴胞妹生得明艷，入宮為后，枕邊風(fēng)年年不歇，先帝才勉強(qiáng)點(diǎn)了他掛印。
可惜印是掛上了，威信卻沒(méi)跟著進(jìn)門(mén)：文官當(dāng)面稱“何公”，背后喚“屠兒”；武將見(jiàn)他入營(yíng)，連盔纓都不正一正。
今日朝堂之上，皇甫嵩、盧植、朱儁三人授節(jié)開(kāi)府，羽林、三河五校盡數(shù)調(diào)出，何進(jìn)手中空剩一枚金印、兩面虎符，真正成了光桿將軍。
怕是憋不住，跑去長(zhǎng)樂(lè)宮抹淚訴苦；皇后順勢(shì)遣人來(lái)請(qǐng)，名義是思君，實(shí)則是替兄求活路。
前朝如刀，后宮似網(wǎng)，沒(méi)一個(gè)省油的燈。
劉宏倦意浮上眼角，擺了擺手：“回話皇后——長(zhǎng)樂(lè)宮，朕今夜不去。至于何進(jìn)，交出虎符，朕保他國(guó)舅之位穩(wěn)如泰山，榮華到老；若肯安分守拙，百年之后，賜他一個(gè)清貴侯爵，不墮門(mén)楣。”
“奴才遵旨。”
近侍太監(jiān)面色未改，退步而出。
這深宮里，他見(jiàn)過(guò)捧笏升階一日三遷的紅人，也見(jiàn)過(guò)昨夜還簪花赴宴、今晨便枷鎖加身的**。
何進(jìn)，怕是真跌下去了。
皇后失了娘家人撐腰，鳳座能不能坐熱，尚在兩可之間。
“帝師，請(qǐng)出。”
劉宏聲音不高，卻如鐘磬入耳。
屏風(fēng)暗影里，一人提劍緩步而出，袍角未揚(yáng)，已至階前，單膝觸地，聲如金石：“臣王越，叩見(jiàn)陛下！”
大漢帝師！
天子劍主！
擎天一劍，王越！
劉宏望著他，腦中閃過(guò)野史殘卷：靈帝服仙丹暴斃，王越持天子劍攜國(guó)運(yùn)而出，獨(dú)行九州，劍鋒所指，仙蹤斷絕。
此后百年，世間再難覓真仙蹤跡。
“忠誠(chéng)度：99！”
這是劉宏頭一回見(jiàn)如此高智之人——視君命如己命，忠于骨血。
他亦是翻遍先帝密札，才知帝師存世；又借系統(tǒng)感應(yīng)，鎖定了這道藏于宮墻百步之內(nèi)的身影。
若他有意，只需一道國(guó)運(yùn)懲戒，便可令此人灰飛煙滅。
“帝師，可曾親眼見(jiàn)過(guò)朕掌中神雷？”
劉宏忽而問(wèn)道——那是系統(tǒng)初啟時(shí)，他試手召來(lái)的天罰之光。
十一
古來(lái)傳言，天子乃上蒼所授，承命于天。他素來(lái)不信這套，畢生浸淫武學(xué)，自認(rèn)拳腳通神、筋骨如鐵，哪容得下什么天意鬼神？可那一道撕裂夜空的紫雷劈落時(shí)，胸中氣血驟然翻涌，脊背發(fā)涼，指尖發(fā)麻——那不是恐懼，是本能里對(duì)更高之力的臣服。
多年停滯不前，他還以為自己已踏至武道絕頂。如今想來(lái)，不過(guò)井底仰月，可笑至極。
“三緘其口！”
劉宏嘴角一扯，聲音干澀。
帝師這副失魂落魄的模樣，怕是真當(dāng)眼前是騰云駕霧的仙家手段了。其實(shí)系統(tǒng)所授之技，確有幾分超凡之象，可這終究是人間朝堂，不是話本里的蓬萊幻境，莫要胡思亂想。
“臣……謹(jǐn)遵圣諭！”
“遵個(gè)鬼！”
劉宏抬手扶額，語(yǔ)氣焦躁：“速帶朕出未央宮，手腳利落些，莫驚動(dòng)一人！”
“陛下是要夜游禁苑？”
“嗯。”
“臣僭越，冒犯龍?bào)w，萬(wàn)望陛下寬宥！”
帝師心知肚明，伸手穩(wěn)穩(wěn)托住劉宏臂彎，足尖猛然發(fā)力一蹬，二人如離弦之箭，破窗而出，直躍宮墻之上。
御花園！
四下寂然。
秋風(fēng)卷著枯枝掠過(guò)，百花早凋，唯余數(shù)叢秋菊，在清寒中挺立吐芳。
劉宏隨手折下一枝，信步而行，肩頭積壓多日的郁結(jié)，仿佛也隨步履一點(diǎn)點(diǎn)松開(kāi)。
“嗚……”
一聲輕泣，斷斷續(xù)續(xù)，飄在風(fēng)里。
他下意識(shí)循聲而去，繞過(guò)一堵矮墻，見(jiàn)花壇陰影下，蜷著個(gè)穿宮女袍子的女子，肩頭微顫，正無(wú)聲垂淚。
“喂，出什么事了？”
他開(kāi)口一問(wèn)，女子身子猛地一僵，倏然抬頭——
那一瞬，天上圓月竟似失了顏色。
眉如遠(yuǎn)山初黛，眼似秋水含星，睫羽輕顫如蝶翼，膚色勝雪，透著薄薄一層櫻粉；唇色淡紅，嬌潤(rùn)如初綻的薔薇瓣。
果真是傾國(guó)之姿。
“你……是誰(shuí)？”
女子霍然起身，頰染薄怒：“誰(shuí)準(zhǔn)你在背后嚇人？！”
“我？一名小宮衛(wèi)罷了。”
劉宏笑著指了指身上那身青灰短褐——那是離宮前，帝師從一個(gè)昏睡宮衛(wèi)身上剝下來(lái)的，尺寸恰好合身。
“宵禁鼓已響三遍，你還在這兒晃蕩，不怕被巡夜禁軍拖去砍腦袋？”
她急急推他胳膊，聲音壓得極低：“我知道園后有條僻徑，能直通午門(mén)，快走！”
“姑娘且慢，報(bào)個(gè)名姓、屬哪處宮署，我這就走。”
“你這人……”
她推不動(dòng)，氣得跺腳：“任紅昌，浣衣局的！還不快滾！”