上阿光，何況家里不止他一個兒子，二老又盼著兒子成家——若再生一個，不論兒還是女，姓他老牛家的就成，也就不管是在秋山還是在梨花埂吃生活了。他們因此都同意“遠嫁”。
“若是生不出來那？”
“那是命里的事兒，不歸咱管。”二老如是說道。
這事就定下了。
阿光從此記住了那兩個老人家。此時什么嫁啊娶啊知識分子的，阿光聽了眼一斜，問他們：“你也要一個？我跟嬸熟。”
堂屋里的人都哄然大笑。
新婚當夜，阿光和這老牛家的躺在鋪上，阿光偏頭喊他：“老牛！”
新丈夫就應她，笑瞇瞇地：“哎？”
笑得還怪喜慶。阿光軟了臉皮兒，張口露牙笑得跟***兒張了臉似的。從此阿光就喚他老牛。
阿光仍舊是拉扯孩子、照顧莊稼，只是這次有了老牛似乎輕松了些——其實已不用他做什么，大的十七八已經可以出嫁，二女兒整天想著外出打工，三女上了小學不必操心，除了偶爾驕氣點，老牛慣著些就算了。只有小兒子還在貓嫌狗厭的時候，調皮搗蛋上樹下河沒有不干的，于是新老漢整日里細聲細語地勸小孩：“你可不能去學人家跳樹，衣服蹭破了她不給買，你就沒得穿了！得光**！”
阿光還真做得出這事兒。小兒早就光**幾回了，不過想想那秋夜里白露已至、漸結寒霜時的涼意，小兒還是翻了個白眼顛顛兒地跟前后左右的泥猴兒跑了。老牛不介意，仍是放下豬草簍倒出草來，一手并著草頭一手把著刀細細地宰他的草。
有天和小兒常玩的羊角辮妹妹跑到土房子后面的**前大喊，帶著哭腔：“阿牛叔阿牛叔！你快去看代哥哥！”
其實妹妹想喊“大哥哥”，但包了一嘴口水眼淚，怎么也捋不抻展一句話。喂豬的塑料瓢兒落到石槽中被兩只豬鼻子拱來拱去，漢子抱起妹妹就往離下坎走，步履如飛。
（二）
山巒起伏不定。天上不時有飛鳥張著白色的翅膀群群掠過，像倒映的水面上穿過的飛兒魚。見妹妹嗓子小，竹三娘索性一嗓子吼上了山：“阿光——阿光咄——恁兵子可能出事兒啦——”
不一會兒背著冒尖兒一摞紅苕藤的小個子女人從竹林后出來，三步兩步下了石階，來到妹妹跟前。妹妹見了轉身就跑，在前頭叫著“嬢嬢嬢嬢”小腳不停，帶著阿光回了梨花埂。經過一段嵌了斷石的滑坡時，阿光腳一崩整個**坐了下去，順著泥漿滑了一小段，扎在篼頭的紅苕藤拖在地上拉出幾根粗細不一的泥痕來。阿光雙手撐著前幾天才和了雨水的泥路，起了好幾次也起不來。妹妹去她背篼后邊又推又抬，小臉猙獰，一大一小費盡力氣喊著“起！起！”，竹條編的背篼穩坐如山。阿光喊她：“妹妹！你先起開，我自己來。”
妹妹應了，站在一旁，看阿光歇了一會兒，最后憋著一口氣雙手使勁一撐，搖搖晃晃地、顫顫巍巍地，起了。
等站穩了，阿光說：“走吧！”
進了小土房才知小兒摔了背。后山菜地中間打了幾棵桃樹，可巧那樹下一塊青石又黑又大、踞如月盤，平整得好賽拿刀磨過，是塊攀爬跳躍的好石頭。帶頭的孩子們看中這塊**地，平日就在這做集合地。那日兵子一時興起翻了好幾個跟頭，有人向他喊：“這算什么！你敢倒翻，就算你得意！”
兵子眼一鼓，就開始倒翻跟頭。但他翻過了石頭邊，猛地起身從石板上掉了下去，砸進下面一堆苞谷穗子空隙中，四仰八叉。樹上幾個孩子哈哈大笑。眾孩兒爬上爬下沒見他爬起來，其中一個順著土壁滑下去跑到他身邊一拉，小兒發出一陣兔子般的急叫聲。
“咋啊兵子，還要我背你？”那孩子拉著他胳臂，瞪著個杏核眼。
“我背疼，起不來了！”
兵子確實起不來了。兵子的背心正戳石塊的鈍角脊，兵子的脊梁傷在了石頭的脊梁上。抱回去請巫醫，巫說：“去醫院吧。”還沒等進門不久的阿光抱著兵子踏出門檻，那女人說：“去縣醫院吧！最好還是坐車……”
阿光抱著孩子頓了一下，還是出去喊了個平日看也不看的三輪，三十的車費，抱上座就走。走的山