沈墨臣------------------------------------------，臨川城東邊的風比早上更硬了一些。，周成已經在那兒等著了，懷里還夾著兩張粗紙，一看見他就先擺手：“這邊。來得挺早。”葉長風走過去。“不早不行。”周成把其中一張紙塞給他，“剛才有人在前頭散考場分列圖，我擠了半天才搶到兩張。你要是再晚一點，連邊角都看不著。”，墨跡也新，顯然是臨時抄出來的。上頭把臨川這次大選道考的外場、內場和候列區簡單分成了幾個區塊，字寫得快，有些地方還沾了指印。葉長風低頭掃了一眼，很快就看明白了。、預修記錄和臨時報驗情況，被分進不同的等候列區。。，這種劃分本身就在提前分層。、有薦帖的、有地方預修成績記錄的，會被排進前列，進場更快，檢查更順，出錯的余地也更小。像他們這種城西散考生，就算名字都在同一張榜上，站的位置也和別人不在一處。，低聲罵了句：“我早上還想著，至少進場總該一視同仁吧。結果你看，連排隊都分貴賤。”，沒附和，也沒反駁，只是問：“你是怎么拿到的？還能怎么拿，花了兩枚銅錢。”周成一臉肉疼，“前頭有人專門抄這個賣，賣得還挺快。你說離不離譜，考前連分列圖都能拿來做生意。不離譜。”葉長風把紙塞回袖里，“有需求就有人賣。”：“你這話怎么聽著比我還認命。”，沒接。
不是認命。
是他太清楚了，真正離譜的從來不是有人賣消息，而是消息本身能決定多少東西。
牌坊往前走，就是臨川考司外街。
這里和東街別的地方不一樣。明明只隔了兩條巷子，聲音卻像被誰壓下去一層。賣東西的小販少了，閑站著說話的人也少了許多。路兩邊巡看的人一多，連那些原本在街角高聲議論今年題路和薦額的人，都自覺把嗓門降了下來。
前頭是一片臨時搭起來的長棚，棚下擺著幾張案桌。幾個灰衣胥吏坐在桌后，一邊登記什么，一邊把新寫好的告示往外貼。再往里，是一面高墻，墻后隱約露出考司主樓的黑檐。檐角很高，影子壓下來時，連地上那層日光都顯得冷。
周成下意識把腳步放輕了些，壓著嗓子說：“你有沒有覺得，到這兒以后連喘氣都不太自在？”
“有。”葉長風看著那堵墻，“像進了醫院檢驗科門口。”
“什么科？”
“沒什么。”
周成顯然沒聽懂，但也顧不上追問，眼神已經被前頭新貼出來的一張墨告吸了過去。那告示最上頭四個字寫得很重：嚴禁私修。
下面密密麻麻列著十幾條。
不得夾帶未備案命紋冊頁。
不得持有來源不明的修習記錄。
不得使用未經修院或考司認可之輔修器具。
不得在考前三日內接觸禁列殘卷、異式構件、非制式命甲獸核心……
葉長風看到最后一條時，眼皮輕輕一跳。
周成已經先一步低罵出聲：“瘋了吧？連什么叫‘非制式命甲獸核心’都寫上了，他們防的是**，還是抄家？”
旁邊正好有人聽見，立刻扭頭瞪了他一眼。
是個四十來歲的男人，穿著洗得發灰的短褂，手里拉著一個十五六歲的少年。那少年明顯也是來準備道考的，臉上還有沒褪下去的稚氣。男人壓著火氣，聲音卻不敢太大：“小聲點。你不要命，別帶著別人一道不要命。”
周成被噎得臉上發青，半晌才別過臉去。
那男人也沒再多說，只是把自家孩子往身后拉了拉，像那張告示真會隔著幾丈遠伸手出來拿人。
葉長風盯著告示看了片刻，忽然意識到，這不是簡單的威懾。
這張告示寫得太細了。
細到不像是臨時起意，更像有人把過去幾年出過的問題一條條掰開、歸類、命名，再重新貼回人前。
而能做到這一點的人，絕不會只是例行公事。
“讓開。”
身后忽然傳來一聲低斥。
不是喊，也不是罵，可那兩個字一出來，前頭本就不算擁擠的人群還是本能地往兩邊分開了一些。
葉長風回過頭。
幾名著黑邊灰袍的考司執役正從街中穿過，為首那人走得不快，卻讓整條街都像跟著靜了靜。他年紀看著不過三十出頭，身量很高，肩背平直，衣袍上沒有太多花紋，只在袖口和領緣壓了極細的一道黑線。臉色并不難看，甚至稱得上清俊，只是眉目間太冷，像所有多余情緒都被他自己提前削掉了。
他的眼神掃過街邊那些人時，沒有厭煩，也沒有威嚇，平靜得近乎沒有起伏。
可就是這種平靜，比大聲喝斥更讓人發緊。
周成在葉長風旁邊低得幾乎聽不見地吸了口氣：“沈墨臣。”
不用他說，葉長風也知道了。
這人身上沒有半點“新官**”的張揚，反而帶著一種已經習慣別人緊張的冷定。他從長棚前經過，目光在那張“嚴禁私修”的告示上停了半息，隨即轉頭問旁邊記錄的胥吏：“上午貼出去幾份？”
那胥吏立刻起身，聲音繃得發直：“回大人，主街四處，東門兩處，城西牌樓一處，共七份。”
“城西只一處？”
“是、是……屬下想著那邊——”
“想著那邊多是窮戶子弟，見了也未必認字？”沈墨臣打斷他，語氣依舊平穩。
那胥吏臉一下白了：“屬下不敢。”
沈墨臣看了他一眼。
真的只是看了一眼。
沒有加重語氣，也沒有當場發落，可那胥吏背上已經肉眼可見地繃了起來。
“再補三處。”沈墨臣說，“城西越該貼。”
那胥吏忙不迭應是。
周成在旁邊看得頭皮發麻，忍不住往葉長風身邊靠了半步，低低道：“你聽見沒？他說城西越該貼。”
葉長風“嗯”了一聲。
他聽見了。
而且他比周成更在意的，不是那句“越該貼”，而是沈墨臣說這句話時的語氣。
不是輕蔑，不是順口。
更像是在下一個已經想清楚利害的判斷。
城西人多、窮、信息閉塞、求上無門，也最可能去碰那些“本不該碰”的東西。
所以要先防。
這種思路本身沒有情緒，卻冷得厲害。
沈墨臣往前又走了兩步，忽然停住，看向另一**貼出來的名單。那是一份近三年臨川私修案的簡報摘錄，只寫了案名、人數和處置結果，像是特意貼出來給眾人看的。
葉長風的視線也跟著落過去。
“乙巳年城西殘卷案，涉案三人，一廢一逐一亡。”
“丙午年南**頭靈材串案，涉案七人，四人入獄，二人廢修，一人失蹤。”
“丁未年回風巷偽式講習案，涉案十六人，主犯斬，余者流放。”
每一條都很短。
短得像在報賬。
可正因為短，才更讓人心里發冷。
一個頭發花白的老婦人不知什么時候擠到了前頭，盯著那張簡報，聲音發顫：“這、這是考前也要貼出來？”
旁邊的執役沒答她，只冷著臉把人往后擋了一下：“退后些，別擋道。”
沈墨臣這時才像是注意到了她，轉過視線。
老婦人被他一看，立刻就低下頭，不敢再問。
可沈墨臣并沒有走。
他站在那張案報前，目光很淡地掃過圍觀眾人，片刻后才開口：“你們現在覺得這些字晦氣，是因為你們只看得見后果。”
整條街安靜得更厲害了。
所有人都在聽。
“可真正晦氣的，不是這張紙。”他語速不快，甚至可以說平靜，“是有人明知自己不夠格，明知沒有師承、沒有辨式能力、沒有承載條件，還要拿殘卷、假式、禁構去賭命。賭贏了，覺得是自己本事；賭輸了，死人、廢人、連坐家屬，再回頭怪考司不近人情。”
他頓了一下，目光落在眾人臉上，像在確認誰敢露出一點不服。
“臨川這幾年亂，不是因為規矩太多。”
“是因為總有人覺得，自己可以不守規矩。”
最后一句落下去時，周圍靜得連布幔被風吹動的聲音都顯出來了。
葉長風站在原地，忽然明白為什么這人讓大家這么怕。
因為他說這番話時，不像在做場面。
他是真的信。
他信那些被壓下去的人里，首先該被責怪的，是越線的人自己。
他信死人和廢人首先是因為“不夠格卻不認命”。
他信自己不是在堵路，而是在阻止更大的禍。
這樣的人，比單純壞更難對付。
周成喉嚨動了動，小聲罵了一句：“他說得好像考不上就真該認命一樣。”
葉長風沒有立刻接話。
他看著告示、案報、長棚、執役、還有站在最中間那道冷得像一把尺的身影，腦子里反而異常清楚。
沈墨臣并不是那種會故意踩人取樂的反派。
他甚至可能從不覺得自己在踩誰。
他只是把“秩序”放在“人”前面。
放得理直氣壯。
前頭忽然又有一點小動靜。
一個少年不知是被人推了，還是自己沒站穩，往前踉蹌了半步，手里夾著的舊冊子掉在地上，正好摔開一頁。那一頁上頭畫著幾道歪歪扭扭的命紋線，明顯是私下臨摹的簡式。
少年臉色瞬間白了，手忙腳亂去撿。
旁邊執役一步上前，已經把冊子踩住：“哪來的？”
“我、我自己抄的，是啟蒙冊里……啟蒙冊里就有的！”那少年聲音發抖。
他身后一個婦人也急了，撲上來就要解釋：“官爺，這是家里孩子自己抄著練手的，不是什么禁——”
“讓他說。”執役冷著臉。
少年幾乎要哭出來，額頭全是汗：“真、真是自己抄的，沒抄別的……”
四周的人呼吸都跟著緊了。
這種場面太適合拿來立威了。
葉長風幾乎是立刻就意識到了這一點。
可沈墨臣只往那冊子上看了一眼，便開口：“啟蒙冊第三十二頁，二轉簡式，尾線畫錯。”
那少年一愣。
執役也愣住了。
沈墨臣伸手，沒碰那冊子，只是點了點其中一條歪掉的線尾：“若是抄禁殘卷的人，不會抄成這個錯法。讓他滾回去，把啟蒙冊重新背熟，再出來見人。”
執役立刻抬腳。
少年像從水里撈出來一樣，忙不迭把冊子撿起來，連謝都不敢多說一句，拉著已經腿軟的婦人退回人群。
周成整個人都呆了：“他……他一眼就看出來了？”
葉長風沒出聲。
他也在看沈墨臣。
剛才那一刻，這人不是在故意開恩。
更像是他對“什么錯屬于無知，什么錯屬于越線”有一套非常清楚、甚至熟練到可怕的判斷標準。
而這種判斷標準，是在很多案子里一點點磨出來的。
也就是說，沈墨臣并不只是冷。
他還非常懂這條線兩邊都有什么。
懂到葉長風甚至生出一種古怪的感覺。
這個人防的，也許不只是私修者。
他像是在專門防某種“明明不該會，卻偏偏學會了”的人。
這比單純的不懂裝懂，危險得多。
沈墨臣處理完那點小風波，并未停留，只對旁邊人淡淡吩咐：“考前三日，城東舊書鋪、南**頭、回風巷藥鋪，再查一輪。特別是近兩個月新冒出來的散抄本。”
“是。”
“還有，”他目光掠過街邊人群，“把今年落榜后容易出事的幾類人，名單先篩一遍。”
葉長風心里猛地一沉。
幾類人。
這說明在這套體系里，連“誰落榜后更可能不認命”，都已經被提前歸類了。
而葉長風幾乎立刻就明白，自己這種人，多半就會被歸進去。
周成顯然也聽明白了，臉色難看得要命，等沈墨臣一行走遠了，才像終于敢喘氣似的狠狠吐出口氣：“我以前總覺得，這些**的就是愛擺架子。今天一看，沈墨臣這種人比擺架子的還可怕。”
“為什么？”
“因為他不是嚇唬你，他是真把你算進去了。”周成抹了把臉，聲音發干，“你聽見沒有，什么叫‘落榜后容易出事的幾類人’？咱們在他眼里，怕是連人都不全像人，更像一堆要提前防著的麻煩。”
葉長風沉默了片刻，低聲道：“檔案。”
“什么？”
“不是麻煩。”葉長風看著考司那道冷白色的墻，緩緩說，“是檔案，是風險，是要提前標出來的異常項。”
他說完自己都笑了一下。
這感覺實在太熟了。
前世他在公司里排查線上故障時，也會把最容易出問題的模塊、最危險的調用鏈、最該優先盯住的異常點一一列出來。只不過那時候他盯的是系統。
沈墨臣現在盯的是人。
周成顯然沒完全聽懂，卻也知道這不是句好話。
兩人站在考司外街，誰都沒再說什么。
長棚下還在繼續貼告示，街上還在繼續擠人，城里每一家有孩子要參加道考的人家，想必都還在盤算最后這三天能不能再多添一點勝算。可葉長風忽然覺得，自己今天出來這一趟，看到的已經不是“臨川城如何備考”了。
他看到的是另一件事。
這套**不僅會在考場里分人。
它在考場外，也早就開始分了。
誰值得被投入。
誰只配被篩掉。
誰如果掉下去，最可能變成麻煩。
誰一旦不認命，就該被提前盯住。
而沈墨臣，正是這套判斷最鋒利的那只筆。
葉長風收回視線，把袖里的考場分列圖又摸了一遍，紙張粗糙，邊緣磨得發手。他忽然很清楚，自己真正要面對的，可能不只是三天后那場大選道考。
而是考完之后。
如果他真掉下去了，這堵墻后的人，怕是比任何題目都難對付。