寺廟交鋒，庶妹吃癟------------------------------------------，就見沈柔柔從涼亭方向追了過來，粉綾羅裙上沾了些草屑，發髻也有些散亂，顯然是剛才氣急敗壞時弄的。可看到沈清辭，她瞬間換上委屈巴巴的神情，快步上前就想拉沈清辭的衣袖：“姐姐，你怎么也在這里？我剛才找了你好久，還以為你早就去大殿祈福了。”，沈清辭不動聲色地側身避開，袖口輕輕拂過衣料——前世被沈柔柔這樣“親近”后，她總免不了要遭些暗虧，如今早已養成了警惕的本能。她淡淡抬眸：“剛祈福完，在園子里轉了轉，想看看寺廟的景致。妹妹怎么會在涼亭那邊？方才似乎在和一位僧人說話？”，手指不自覺絞著裙擺，聲音也弱了幾分：“我……我就是問問大師，有沒有安神的香灰。母親最近總睡不好，我想求些回去給她用。姐姐，你別多想呀。原來如此。”沈清辭點點頭，目光卻落在沈柔柔發髻上那支銀釵上——釵頭是朵小巧的海棠花，正是上次林子墨說“隨手給”她的那支，此刻釵尖還沾著一點暗紅色的漆屑，分明是剛才踢石凳時蹭到的。她嘴角勾起一抹極淡的笑意：“妹妹這支釵子真好看，海棠花的樣式襯得妹妹格外嬌俏。只是這銀釵看著有些眼熟，似乎是林公子前幾日戴過的款式？”，沈柔柔下意識摸了摸發髻，眼底閃過一絲得意，卻又故意裝作不在意：“姐姐好眼力！這就是林公子送我的，他說看著別致，適合我。姐姐若是喜歡，下次我讓林公子也給你挑一支更好的，比這支還亮呢！”，實則是炫耀——炫耀林子墨對她的上心，炫耀自己能隨意使喚未來的“**”。晚翠在一旁聽得牙**，剛想開口反駁，卻被沈清辭用眼神制止了。，語氣依舊平淡：“不必了，我素來不喜銀飾，覺得太素凈，壓不住氣場。再說，林公子是父親為我定下的未婚夫，總送妹妹這么貼身的首飾，傳出去怕是不好聽。妹妹也知道，京中貴女最看重名聲，若是被人說三道四，不僅會影響妹妹的親事，還會連累丞相府的臉面。影響名聲？”沈柔柔臉色瞬間一白，聲音陡然拔高，“姐姐你什么意思？我和林公子就是單純的兄妹之情！你怎么能這么想我？難道在你眼里，我就是那種不知廉恥、覬覦**的人嗎？”她說著，眼眶就紅了，眼淚在里面打轉，肩膀還微微顫抖，活脫脫一副受了天大委屈的模樣。，紛紛側目。有幾個穿著綾羅綢緞的夫人小姐，更是停下腳步，眼神里帶著探究和議論——畢竟是丞相府的小姐，在寺廟這種清凈地方爭執，難免引人好奇。。她知道，只要自己裝得足夠可憐，旁人定會覺得是沈清辭仗著嫡女身份刁難庶妹。可她沒想到，沈清辭根本不吃這一套。，語氣里滿是無奈：“妹妹，我不是這個意思。我只是擔心你。你也知道，前幾日柳姨娘剛因為給我送的燕窩出了岔子被禁足，府里本就有些風言風語。若是再傳出你和林公子的閑話，那些人指不定會怎么編排我們丞相府。我這也是為了你好，為了整個沈家好啊。”，又把自己擺在了“顧全大局”的位置上，瞬間扭轉了周圍人的看法。剛才還同情沈柔柔的幾位夫人，此刻看向沈柔柔的眼神多了幾分審視——原來不是嫡女刁難，反倒是庶妹不懂分寸，還怪嫡姐多提醒？，眼淚頓時噎在眼眶里，不上不下，尷尬得臉頰一陣紅一陣白。她想反駁，卻發現怎么說都不對：若是繼續辯解，只會顯得自己不識大體；若是不辯解，又咽不下這口氣。，一個熟悉的聲音傳來：“清辭，柔柔，你們怎么在這里？”，只見林子墨穿著一身月白色錦袍，手里拿著兩把折扇，快步走了過來。他顯然是剛到寺廟，看到沈清辭，眼神里帶著刻意的溫柔，看到沈柔柔紅著眼眶，又多了幾分憐惜：“清辭，我今日特意來陪你祈福，沒想到你已經祈福完了。柔柔，你怎么哭了？是不是清辭欺負你了？”
沈柔柔像是看到了救星，立刻撲到林子墨身邊，抓住他的衣袖，委屈地哭道：“林公子，你可來了！姐姐剛才誤會我，說我和你關系不清不楚，還說我不知廉恥！我只是想給母親求些安神香灰，姐姐怎么能這么污蔑我！”
林子墨皺起眉頭，看向沈清辭，語氣帶著幾分責備：“清辭，你怎么能這么說柔柔？她年紀小，心思單純，你身為姐姐，應該多讓著她才是，怎么能對她說出這種傷人的話？”
“我什么時候說過這種話？”沈清辭眼神一冷，語氣帶著幾分嘲諷，“林公子倒是說說，我是在什么時間、什么地點，對你說的妹妹‘不知廉恥’？你若是說不出來，就是故意污蔑我，也是故意縱容妹妹撒謊，敗壞我的名聲！”
林子墨被問得一噎。他根本沒聽到沈清辭說什么，只是看到沈柔柔哭了，就下意識偏袒她。他張了張嘴，想辯解，卻發現自己根本找不到理由，只能硬著頭皮說：“我……我雖然沒聽到，但柔柔一向乖巧，不會撒謊的。清辭，你就不能讓著點她嗎？她畢竟比你小。”
“讓著她？”沈清辭冷笑一聲，聲音陡然提高，足夠讓周圍的香客都聽清楚，“我讓著她，她就敢在給我的燕窩里加寒性藥材，想毀我身子；我讓著她，她就敢雇人攔路**，想把我賣到青樓；我讓著她，她就敢在寺廟里收買僧人，想置我于死地！林公子，你告訴告訴我，這樣的‘乖巧’，我該怎么讓？”
最后一句話，她幾乎是咬著牙說出來的，眼神里的寒意讓林子墨和沈柔柔都忍不住打了個寒顫。周圍的香客更是嘩然——原來這庶妹看著柔弱，竟是個蛇蝎心腸的？不僅害嫡姐，還想毀嫡姐的名聲！
沈柔柔嚇得臉色慘白，連連搖頭：“姐姐，你胡說！我沒有！你這是誣陷我！你拿出證據來！”
“證據？”沈清辭從袖中取出一支銀簪——正是上次驗燕窩用的那支，簪尖還殘留著淡淡的黑色，“那日柳姨娘送我的燕窩里，摻了苦參和黃連，這支銀簪就是證據。至于攔路**的蒙面人，已經被靖安侯抓住，此刻正在侯府審問，想必很快就能查出是誰派他們來的！”
提到靖安侯，林子墨的臉色瞬間變了。他知道靖安侯蕭景淵的手段，若是真的查出是沈柔柔派的人，不僅沈柔柔會遭殃，連他和林家都會被牽連——畢竟他和沈柔柔走得近，這事若是鬧大，林家肯定會被人議論勾結庶女、謀害嫡女。
他連忙拉住沈柔柔，眼神里滿是警告：“柔柔，你到底有沒有做這些事？若是做了，就趕緊向你姐姐認錯，求她原諒！別再任性了！”
沈柔柔沒想到林子墨不僅不幫她，反而讓她認錯，心里又氣又急，眼淚瞬間流了下來。可她看著林子墨嚴厲的眼神，又想起靖安侯的權勢，知道自己若是不低頭，只會更慘。她只能咬著牙，不甘心地對沈清辭說：“姐姐，我錯了……我不該聽信母親的話在燕窩里加藥材，也不該派蒙面人攔你……你就原諒我這一次吧，我以后再也不敢了。”
這番話雖然避重就輕，沒提收買僧人的事，卻也算是承認了自己的罪行。周圍的香客看她的眼神更加鄙夷，紛紛小聲議論著“蛇蝎心腸不知悔改”。
沈清辭看著她狼狽的模樣，心里沒有絲毫同情，只有濃濃的厭惡：“原諒你？你害我的時候，怎么沒想過會有今天？我可以不追究你今日在寺廟的所作所為，但你必須答應我兩個條件。”
沈柔柔連忙點頭：“姐姐你說，只要我能做到，我都答應！”
“第一，你必須親自去母親和老夫人面前認錯，把你和柳姨娘做的事都交代清楚，包括在燕窩里加藥材、派蒙面人攔路**的事，一個字都不能瞞。”沈清辭語氣堅定，“第二，你必須跟林子墨斷絕所有往來，以后不準再跟他私下見面，更不準再收他送的任何東西。”
這兩個條件，無疑是要沈柔柔徹底認錯，還要斬斷她和林子墨的聯系。沈柔柔臉色慘白，嘴唇都咬出了血印，半天說不出話來。
林子墨也皺起眉頭。他不想和沈柔柔斷絕往來——沈柔柔能幫他在柳姨娘面前打探丞相府的消息，還能幫他吹枕邊風，讓柳姨娘勸沈清辭盡快與他成婚。可他看著沈清辭冰冷的眼神，又想起靖安侯的手段，只能硬著頭皮對沈柔柔說：“柔柔，聽你姐姐的話，先去認錯。以后……以后我們少見面就是了。”
沈柔柔沒想到林子墨會這么說，眼淚流得更兇了，卻又無可奈何。她知道，若是不答應沈清辭的條件，她只會更慘。她只能咬著牙，不甘心地說：“好，我答應你。”
“很好。”沈清辭點點頭，語氣沒有絲毫緩和，“我會讓晚翠跟著你，看著你去認錯。若是你敢反悔，或是敢隱瞞任何事情，我定不會饒你！”
說完，她不再看沈柔柔和林子墨難看的臉色，對晚翠說：“晚翠，我們走。”
晚翠連忙跟上沈清辭的腳步，心里忍不住為自家小姐喝彩——小姐今天真是太厲害了！不僅拆穿了沈柔柔的陰謀，還讓她當眾認錯，真是大快人心！
兩人走到寺廟門口，侯府侍衛統領秦風立刻迎了上來：“沈小姐，一切都還順利嗎？要不要現在回府？”
“嗯，回府吧。”沈清辭點點頭，坐上馬車。
馬車緩緩駛離普濟寺，沈清辭靠在車廂壁上，閉上眼睛。今日雖然讓沈柔柔認了錯，卻也讓她更加清楚——沈柔柔和柳姨娘絕不會這么輕易放棄，她們肯定還會耍各種陰謀詭計。而林子墨，雖然暫時妥協，卻也只是為了自己的利益，一旦有機會，他還是會毫不猶豫地算計她和丞相府。
前路依舊充滿荊棘，但沈清辭卻不再害怕。她睜開眼睛，眼底閃爍著堅定的光芒——她會一步一步，查清所有真相，保護好自己的家人，讓那些傷害過她的人，都一一付出應有的代價！
就在這時，晚翠突然想起什么，小聲說道：“小姐，剛才在寺廟里，我好像看到侯府的侍衛了，就躲在涼亭附近的樹后面。他們是不是一直在暗中保護我們？”
沈清辭愣了一下，隨即想起蕭景淵離開時的吩咐。她心里泛起一絲暖意——蕭景淵不僅派侍衛護送她來寺廟，還在暗中安排了人手保護她，這份恩情，她記下了。
“或許吧。”沈清辭淡淡說道，心里卻已經有了一個主意——蕭景淵與林家不和，而她需要盟友來對抗柳姨娘和林子墨，或許，她可以與蕭景淵聯手。
馬車繼續朝著丞相府的方向駛去，夕陽的余暉灑在馬車上，給車廂鍍上了一層溫暖的光暈。沈清辭知道，她的復仇之路才剛剛開始，而與蕭景淵的結盟，或許會成為她復仇之路上最重要的一步。