血仆------------------------------------------，在鼻腔里橫沖直撞。，雙手泡在木盆里，指節凍得發紫。，暗紅色的血跡在冷水中暈開，像一朵朵凋零的花。“快些洗！貴妃娘**東西，耽擱了仔細你的皮！”，沈清辭身體往前一撲，雙手撐進盆里，冷水濺了一臉。她沒有吭聲，穩住身子，繼續搓洗。。“瞧她那個窩囊樣，天生的賤骨頭。聽說是罪臣之女，能留條命就不錯了，還敢喊疼？”，長發遮住了半邊臉。。。她是太清楚，在這吃人的后宮里，喊疼沒有用。——記住每一筆賬。，浣衣局只剩下她一個人。
沈清辭直起身，活動了一下僵硬的脖頸，目光落在角落里那堆尚未處理的布匹上。
她的視線在一匹暗紅色的布料上停留了許久。
那是萬貴妃宮里今天剛送來的。
與其他布匹不同，這匹布上面的血跡分布極不規則，顏色也偏深，不像正常的月事血跡。
更奇怪的是，布匹上帶著一股淡淡的、不該出現在月事布上的香味。
龍涎香。
沈清辭的手指微微一頓。
她在罪臣之家長大，父親曾教過她辨認各種香料。龍涎香貴重稀有，整個太醫院，只有林太醫慣用此香。
一個貴妃的月事布上，為什么會有太醫的熏香？
她不動聲色地將那匹布放到最底下，繼續清洗其他衣物。動作沒有任何異常，但腦子已經在飛速運轉。
入宮七年，她從一個什么都不懂的小丫頭，變成了浣衣局最不起眼的血仆。
沒人知道，她有一個過目不忘的本事——這七年間，每一匹經過她手的布匹，上面的血跡、氣味、布料的紋理，她都記得清清楚楚。
萬貴妃的月事布，這半年來，出現了三次異常。
每一次，布匹上都帶著不該有的氣味。有時是麝香，有時是紅花，有時是龍涎香。
而每一次異常出現之后，隔不了多久，宮中就會傳出某位嬪妃“小產”或“身體不適”的消息。
這不是巧合。
有人在用某種手段，控制后宮嬪妃的生育。
而萬貴妃，很可能就是幕后之人。
沈清辭將手擦干，站起身來。
她知道，自己發現了一個足以掉腦袋的秘密。
但她更清楚，如果她什么都不做，等萬貴妃發現她察覺了端倪，她同樣會死。
區別只在于——死得痛不痛快。
三
第二天午后，事情來了。
萬貴妃身邊的崔嬤嬤親自來了浣衣局。
“貴妃娘娘有令，讓那個姓沈的丫頭去趟永壽宮，幫忙整理些舊物。”
王嬤嬤滿臉堆笑地應了，轉頭看向沈清辭時，眼里卻是幸災樂禍的光：“還不快去？”
沈清辭低著頭站起來，跟上了崔嬤嬤的腳步。
走出浣衣局大門的那一刻，她聞到了崔嬤嬤身上的氣味。
不是尋常的脂粉香，而是一股極淡的、類似于杏仁的氣味。
她的瞳孔猛地一縮。
砒霜。
父親教過她，砒霜加熱后會殘留一股淡淡的杏仁味。
崔嬤嬤身上有砒霜味，說明她最近接觸過這類東西。而一個嬤嬤接觸砒霜，只可能有一個用途——
**。
沈清辭的心臟狂跳，但面上沒有露出半分異樣。
去永壽宮的路，她走了無數遍。但這一次，她走得格外慢。
她在等一個機會。
四
經過長**的時候，沈清辭突然“哎喲”一聲，捂著肚子蹲了下去。
“怎么了？”崔嬤嬤皺眉。
“嬤嬤恕罪，奴婢……奴婢月事來了，疼得厲害。”
沈清辭臉色煞白，額頭上滲出細密的汗珠——這倒不是裝的。她長期接觸避子藥物，月事本就紊亂，疼起來真要命。
崔嬤嬤眼中閃過一絲不耐，但看了看不遠處的長**，又看了看沈清辭，最終還是道：“晦氣！在這兒等著，我去回稟娘娘，再作打算。”
沈清辭連連叩頭。
等崔嬤嬤的背影消失在轉角，她立刻站起身，眼中哪還有半分痛苦的神色？
她沒有逃——逃不掉的。
她朝著長**的正門，跑了過去。
“站住！什么人？”門口的太監攔住了她。
沈清辭撲通一聲跪下，聲音顫抖卻清晰：
“奴婢是浣衣局的沈清辭，有十萬火急的事，求見皇后娘娘！”
她抬起頭，眼神堅定。
“是關于……關于萬貴妃的。”
她特意把“萬貴妃”三個字咬得很重。
長**的門，很快開了。
五
皇后周氏端坐在上首，居高臨下地看著跪在地上的小宮女。
“你說，你有關于萬貴妃的秘密？”
沈清辭低著頭，聲音里帶著恰到好處的惶恐：
“回娘**話，奴婢在浣衣局當差，負責清洗各宮娘**月事布匹。奴婢發現，萬貴妃的布匹上，有不妥。”
“哦？”皇后來了興趣。
“奴婢不敢妄言，但奴婢親眼看見，貴妃娘**布匹上，有不該有的血跡。”
沈清辭的身體微微發抖，像一只受驚的兔子。
“而且……而且布匹上有一股奇怪的氣味。奴婢在浣衣局七年，各宮的布匹都經手過，從來沒有聞過那種味道。”
皇后坐直了身子：“什么氣味？”
“奴婢不敢確定，但聞著像是……像是麝香。”
殿內安靜了一瞬。
麝香。活血化瘀之物，若用在孕婦身上，必致小產。若用在月事布上，會慢慢侵蝕女子的生育能力。
皇后盯著沈清辭，目光如刀：“你可知道，誣陷貴妃是什么罪？”
沈清辭重重叩頭，額頭磕在冰冷的地磚上，發出一聲悶響。
“奴婢知道。奴婢若有半句假話，愿受千刀萬剮。但奴婢說的，句句是實。奴婢的命是皇后娘**，娘娘若要奴婢作證，奴婢不敢不從。只是……只是奴婢怕貴妃娘娘報復……”
皇后的嘴角慢慢勾起一抹笑意。
“你怕什么？”
她走**階，親手將沈清辭扶了起來。
“有本宮在，沒人能動你。”
沈清辭千恩萬謝地叩頭，眼淚啪嗒啪嗒往下掉。
沒有人看見，她垂下的眼底，沒有半分淚意。
她在賭。
賭皇后和貴妃之間的深仇大恨。
賭皇后需要一個“人證”來打擊貴妃。
賭自己在這場棋局中，能成為一顆暫時不會被吃掉的棋子。
棋子也好。
至少，比死人強。
六
皇后讓人把沈清辭帶去了偏殿。
臨走前，皇后看了她一眼。
那眼神很淡，像在看一件新得來的器物——還算趁手，但隨時可以換掉。
沈清辭低下頭，恭恭敬敬地退了出去。
她知道，從今天起，她的命就不再只屬于自己了。
皇后會利用她，萬貴妃會追殺她。她夾在兩座大山之間，隨時可能粉身碎骨。
但她沒有別的選擇。
這是她唯一能活下來的路。
七
長**外，夕陽西沉。
崔嬤嬤找不到沈清辭，匆匆趕回永壽宮復命。
萬貴妃聽完稟報，手中的茶盞猛地摔在地上，碎瓷四濺。
“那個賤婢，去了長**？”
“是……奴婢該死，奴婢沒想到……”
萬貴妃深吸一口氣，眼中殺意翻涌。
“好，好得很。一個小小血仆，也敢跟本宮玩心眼？”
她轉頭看向窗外，長**的方向燈火通明。
“去，告訴林太醫，那個賤婢的底細，三天之內，我要查得清清楚楚。”
“還有。”
她頓了頓，聲音冷得像冰。
“準備一份‘大禮’，送去長**。”
夜風穿堂而過，吹滅了廊下的燈籠。
黑暗之中，一場看不見的廝殺，剛剛開始。
八
沈清辭坐在長**偏殿的角落里，安靜地等待天明。
宮女送來了被褥和熱茶，她接過，道了謝，卻沒有喝。
她看著茶水中自己的倒影——那張臉上還有凍瘡的疤痕，眼神卻比七年前堅定了一百倍。
她想起了父親臨死前對她說的話：
“清辭，記住，在這世上，沒有人會來救你。你只能靠自己。”
她把茶盞放在地上，閉上眼睛。
皇后看她的眼神，她記得清清楚楚。
那不是看人的眼神，是看工具的眼神。
但沒關系。
工具用好了，也能傷人。
窗外，更鼓敲了三下。
沈清辭睜開眼睛，眼中再無半分怯懦。
取而代之的，是一團冷靜到極致的火焰。