書房暗影------------------------------------------，王媽就來踹柴房的門了。“起來！老爺要見你！”。背上的傷結了痂，一動就裂開似的疼。他沒說話，跟著王媽走。路過廚房時，廚娘塞給他一個熱饅頭，眼神復雜地看了他一眼。“你小子……走運了。”王媽在前頭陰陽怪氣，“老爺居然要親自見你。待會兒機靈點，說錯一句話，剝了你的皮。”。李蘊已經坐在書案后，桌上擺著幾本賬冊，還有——蘇然心里一跳——他昨晚塞在石凳下的那張紙。，木炭字跡有些模糊，但能看清。“來了？”李蘊沒抬頭，“坐。”。讓下人坐？蘇然沒客氣，在下首的椅子上坐了半個**——這是規矩，下人不能坐滿。“王媽，你先出去。”李蘊說。，最后還是退出去，輕輕帶上門。。炭火噼啪，墨香混著陳年紙張的味道。李蘊終于抬起頭，拿起那張紙：“這是你寫的？是。字真難看。木炭寫的，下次用毛筆會好些。”蘇然說。，不是譏誚，是覺得有趣：“你還想有下次？”
“如果老爺用得著我，就有。”蘇然說。
李蘊放下紙，身體往后靠了靠：“你寫的這些，我昨晚想了半宿。有些是廢話，但有些……有點意思。比如這個‘老客回饋’，云錦繡坊也在做，但她們是送手帕，不值錢。你這一百文代金券，倒是實在。”
“客人要的是實惠。”蘇然說，“一百文能買半尺好料子，夠做對袖口。她們會為了這個再來。”
“嗯。”李蘊點頭，“還有這個記賬法，你說的‘復式記賬’，我翻了一夜舊賬，確實比四柱清冊清楚。但有個問題——太清楚，就不好做賬了。”
她盯著蘇然：“你知道我什么意思。”
蘇然知道。大宅門里，賬目永遠不可能完全干凈。管事要撈油水，采買要拿回扣，這是潛規則。太清楚的賬，會得罪人。
“清楚有清楚的記法。”蘇然說，“比如采買生絲，市價一兩銀子一匹，賬上記一兩二錢。多出的二錢，是‘損耗’和‘運費’。合情合理，查賬的挑不出毛病，但該拿多少，老爺心里有數。”
李蘊眼神深了些：“你倒是門清。”
“我父親生前在綢緞莊做過學徒。”蘇然面不改色地撒謊。
“可惜了。”李蘊嘆口氣，不知道是可惜他父親，還是可惜他是個男子，“你昨天要的三件事，我應了。張大夫今早會去給**看病，用的都是好藥。**妹下午接來，住西跨院廂房。至于書房……”
她指了指東邊：“就那間，堆雜物的，你自己收拾。鑰匙在門框上。”
“多謝老爺。”
“別謝太早。”李蘊從抽屜里拿出一張契書，“這是新契，十年活契。你看清楚，按了手印，方才那些才算數。”
蘇然接過來看。條款和昨晚說的一樣，十年為期，十年后給自由和一千兩。但底下多了一行小字：
“在此期間，乙方（蘇然）所創制、改進之技藝、配方、賬法，皆歸甲方（李蘊）所有，不得私傳、私售。”
知識產權條款。蘇然心里冷笑，這女人果然精明。
“有問題？”李蘊問。
“沒有。”蘇然說，“很公道。”
他按了手印。鮮紅的印泥，在泛黃的紙上格外刺眼。
“好了。”李蘊收起契書，“從今天起，你上午來賬房，幫我理舊賬。下午去書房，看你的書。但有幾條規矩，你記著。”
“老爺請講。”
“第一，你看書的事，不許外傳。有人問，就說在幫我整理舊書。”
“第二，不許把書帶出書房。”
“第三，”李蘊頓了頓，聲音沉下來，“不許看**。”
“什么是**？”
“男子為官、為將、為學之記載，前朝野史，還有……”她看了蘇然一眼，“那些鼓吹‘男女平權’的邪說。”
蘇然心里一動，面上平靜：“明白了。”
“去吧。”李蘊揮揮手，“先去賬房找陳先生，他會教你。”
蘇然起身，走到門口時，李蘊忽然又叫住他。
“蘇然。”
“老爺還有吩咐？”
李蘊看著他，眼神復雜：“你是個聰明人。聰明人要知道，什么能碰，什么不能碰。在這個世道，男子太聰明……是禍不是福。”
蘇然沉默片刻，然后躬身：“謝老爺提點。但我娘說過，聰明不用，等于沒有。我既然有，就想用它做點事。”
“為**？”
“為我娘，也為我妹妹。”蘇然說，“也……為我自己。”
他推門出去了。李蘊坐在書案后，看著合上的門，很久沒動。
那張寫滿木炭字的紙還攤在桌上，窗外的光透進來，照在“云錦繡坊”四個字上。李蘊伸手，輕輕撫過那些歪扭的字跡。
“男子……”她低聲自語，“可惜了。”