宮門(mén)------------------------------------------，天光才剛剛大亮。，向外看了一眼。朱紅色的宮墻高逾三丈，墻頭覆著金**的琉璃瓦，晨光落在上面，折射出一片刺目的光。宮門(mén)前站了兩排披甲侍衛(wèi)，腰間佩刀，面沉如水，像兩排沒(méi)有生命的石像。。“三弟，別看了。”沈清宇的聲音從對(duì)面?zhèn)鱽?lái)，帶著幾分不加掩飾的不耐煩，“待會(huì)兒進(jìn)了宮，把你的眼睛管住，嘴巴也管住。宮里不比家里，說(shuō)錯(cuò)一個(gè)字，誰(shuí)都保不住你。”，轉(zhuǎn)頭看向?qū)γ娴娜恕＃g系著羊脂玉帶，頭發(fā)梳得一絲不茍，用一根白玉簪束起。整個(gè)人收拾得精致體面，端的是一個(gè)世家子弟的風(fēng)范。此刻他正皺著眉打量沈清辭，目光落在他那身半新不舊的青衫上，嫌棄幾乎要溢出眼角。“父親也不知道怎么想的，偏要帶你一起來(lái)。”沈清宇低聲嘀咕了一句，隨即又提高了聲調(diào)，“記住，待會(huì)兒進(jìn)了宮，你就跟著我，少說(shuō)話，少走動(dòng)。皇后娘娘不問(wèn)到你頭上，一個(gè)字都不要多說(shuō)。”，乖巧得不像話。，他今天本就不打算多說(shuō)一個(gè)字。他是來(lái)看的。，離宮門(mén)有不短的一段路。領(lǐng)路的小太監(jiān)走在前面，腳步又輕又快，像一只無(wú)聲的貓。沈清宇跟在后頭，脊背挺得筆直，每一步都走得端端正正，看得出的緊張。，一邊走一邊不動(dòng)聲色地觀察著周?chē)m道兩旁是高聳的紅墻，頭頂是一線狹窄的天，走在其中有一種奇異的壓迫感，像是走進(jìn)了一條沒(méi)有盡頭的甬道。偶爾有宮女太監(jiān)從對(duì)面走來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)他們，便側(cè)身貼墻站定，低著頭等他們過(guò)去。，等級(jí)分明。，比沈家那座宅子更像一座牢籠。“沈公子，這邊請(qǐng)。”，躬身做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。沈清宇率先邁步進(jìn)去，沈清辭跟在后面，剛一進(jìn)門(mén)，便覺(jué)眼前豁然開(kāi)朗。
碧波亭建在一座人工湖的中央，由一道九曲回廊與岸邊相連。湖面上鋪滿了碧綠的荷葉，粉白色的荷花從葉間探出頭來(lái)，晨風(fēng)拂過(guò)，荷葉翻卷，掀起一層又一層的綠浪。亭中已經(jīng)擺好了幾案和坐墊，幾個(gè)衣著華貴的年輕男女正三三兩兩地站著說(shuō)話。
“沈大公子來(lái)了！”
一個(gè)錦衣青年笑著迎上來(lái)，熱絡(luò)地拍了拍沈清宇的肩膀。沈清辭在原主的記憶里搜尋了一下，認(rèn)出這人是工部侍郎家的二公子，姓趙，是沈清宇在京城結(jié)交的狐朋狗友之一。
沈清宇立刻換了副面孔，笑著跟趙公子寒暄起來(lái)。幾個(gè)年輕公子哥很快聚攏過(guò)來(lái)，說(shuō)著京城的趣聞和風(fēng)月場(chǎng)上的新鮮事，氣氛一下子熱鬧了起來(lái)。
沒(méi)有人注意到沈清辭。
他樂(lè)得清閑，悄悄退到亭子邊緣，靠在欄桿上，目光越過(guò)滿湖的荷花，打量著亭中的每一個(gè)人。
他的位置剛好能將整個(gè)碧波亭盡收眼底。皇后還沒(méi)到，在場(chǎng)的大多是各家的年輕子弟，三三兩兩地聚在一起，看似隨意，實(shí)則每個(gè)人的站位和交談對(duì)象都有講究。兵部尚書(shū)家的公子和戶部侍郎家的侄子站在一起，聊的是邊關(guān)的馬市；國(guó)子監(jiān)祭酒的兒子身邊圍了幾個(gè)文官家的子弟，正在談?wù)摻衲昵镩澋闹骺脊偃诉x。
物以類(lèi)聚，人以群分。這座亭子里的每一場(chǎng)閑聊，都是一次小型的權(quán)力社交。
“三弟，你一個(gè)人躲在這里做什么？”
沈清宇不知什么時(shí)候走了過(guò)來(lái)，臉上還掛著跟人寒暄時(shí)的笑容，語(yǔ)氣卻壓得很低，帶著警告：“讓你少走動(dòng)，不是讓你躲起來(lái)。旁人看見(jiàn)了，還以為我們沈家的兒郎上不得臺(tái)面。”
沈清辭還沒(méi)來(lái)得及回答，亭子入口處忽然傳來(lái)一陣騷動(dòng)。
幾個(gè)正在說(shuō)話的公子哥紛紛住了口，側(cè)身讓出一條路來(lái)。沈清宇也立刻轉(zhuǎn)過(guò)身去，臉上的不耐瞬間收斂，換上了一副恭敬的神色。
沈清辭順著眾人的目光看過(guò)去。
九曲回廊的盡頭，一個(gè)修長(zhǎng)的身影正朝這邊走來(lái)。那人穿了一身月白色的寬袍，衣料上隱隱有銀線繡成的云紋，在日光下泛著柔和的光澤。他的步子不快，甚至可以說(shuō)是慢，每一步都走得極穩(wěn)，卻讓人莫名覺(jué)得那具身體里藏著一根繃到極致的弦。
走得近了，沈清辭才看清他的臉。
那是一張極好看的面孔。眉骨高而清俊，鼻梁挺直，薄唇微抿，下頜線條干凈利落。但最引人注目的是他的眼睛——眼尾微微上挑，瞳仁極黑極深，像是兩塊浸在寒潭里的墨玉，明明在笑，眼底卻透著一股說(shuō)不清道不明的涼意。
當(dāng)朝太子，蕭珩。
他的臉色很白，不是正常人該有的白皙，而是一種久病之人特有的蒼白，近乎透明，隱約能看到太陽(yáng)穴處淡青色的血管。走到亭中時(shí)，他忽然停下腳步，偏過(guò)頭，用手背掩住嘴唇，低低地咳了兩聲。
那咳嗽聲悶在喉嚨里，像是被什么壓著，不肯發(fā)出太大的聲響。
亭中的氣氛肉眼可見(jiàn)地冷了下來(lái)。
方才還談笑風(fēng)生的公子哥們都噤了聲，有的低頭看腳尖，有的轉(zhuǎn)頭看湖面，仿佛多看他一眼都會(huì)沾染上什么不干凈的東西。只有一個(gè)穿著紫色錦袍的青年沒(méi)有避讓?zhuān)炊白吡藘刹剑σ饕鞯赜先ァ?br>“太子殿下今日氣色不錯(cuò)，看來(lái)太醫(yī)院的藥還是有些用處的。”
三皇子蕭瑞。
他比蕭珩高了小半個(gè)頭，身材魁梧，五官濃重，跟蕭珩的蒼白清瘦形成了鮮明的對(duì)比。他臉上掛著笑，語(yǔ)氣里卻帶著一股讓人不舒服的勁兒，像是話里有話，又像是故意在提醒所有人——太子是個(gè)藥罐子。
蕭珩淡淡看了他一眼，唇角微微揚(yáng)起：“多謝三弟掛念。”
他的聲音不高，甚至帶著幾分沙啞，卻莫名讓人安靜下來(lái)。那種安靜不是畏懼，而是一種奇異的專(zhuān)注——像是所有人都在下意識(shí)地等著他下一句會(huì)說(shuō)什么。
然后他的目光越過(guò)三皇子的肩膀，穿過(guò)亭中三三兩兩的人群，準(zhǔn)確無(wú)誤地落在了沈清辭身上。
那目光停了兩秒。
不長(zhǎng)，卻足夠讓沈清辭感受到一種被獵手盯住的壓迫感。他甚至產(chǎn)生了一種錯(cuò)覺(jué)——蕭珩從走進(jìn)碧波亭的那一刻起，就知道他站在哪里。
“這位是？”蕭珩偏過(guò)頭，問(wèn)身旁的內(nèi)侍。
內(nèi)侍連忙躬身答道：“回殿下，是江南沈家的三公子，沈清辭。”
“沈家老三。”蕭珩重復(fù)了一遍，語(yǔ)氣里帶著一種意味不明的玩味，“前幾日落水的那位？”
亭中的目光齊刷刷地轉(zhuǎn)向沈清辭。
沈清宇的臉色瞬間變了。他下意識(shí)往前邁了半步，似乎想說(shuō)點(diǎn)什么替弟弟解圍，但嘴唇動(dòng)了動(dòng)，最終還是什么都沒(méi)說(shuō)出來(lái)。
沈清辭感覺(jué)到了那些目光的重量。有好奇的，有幸災(zāi)樂(lè)禍的，有漠不關(guān)心的。但最讓他警惕的，是蕭珩的目光。
那目光里沒(méi)有好奇，也沒(méi)有惡意。
那是一種審視。冷靜的、審視棋子的目光。
“正是草民。”沈清辭低頭行禮，聲音不卑不亢。
蕭珩沒(méi)有立刻說(shuō)話。他慢慢走近，月白色的袍角擦過(guò)青石地面，發(fā)出細(xì)微的窸窣聲。走到近前時(shí)，沈清辭聞到了一股極淡的藥香，混著某種清冽的冷香，像是雪后的松木。
“身子可好些了？”
蕭珩問(wèn)得很輕，像是在跟一個(gè)認(rèn)識(shí)多年的舊友寒暄。但沈清辭聽(tīng)出來(lái)了，這句話和昨晚那張字條上的一模一樣，一字不差。
他在確認(rèn)自己有沒(méi)有看到那張字條。
“承蒙殿下關(guān)心，已無(wú)大礙。”沈清辭答道，頓了頓，又補(bǔ)了一句，“昨夜殿下賞的安神藥，草民還沒(méi)來(lái)得及服用。改日定當(dāng)親自登門(mén)道謝。”
登門(mén)道謝。
這四個(gè)字，是他對(duì)那張字條的回應(yīng)。
蕭珩微微瞇起眼睛。那雙漆黑的瞳仁里似乎有什么東西一閃而過(guò)，太快了，快得讓人來(lái)不及分辨那究竟是滿意還是警惕。
“不必改日。”
蕭珩轉(zhuǎn)過(guò)身，朝亭中主位走去。走出兩步，忽然停下來(lái)，微微側(cè)過(guò)頭，日光在他蒼白的側(cè)臉上勾勒出一道清冷的輪廓。
“今日就很好。”
三皇子的笑容僵在了臉上。亭中所有人的表情都變得微妙起來(lái)。一個(gè)被架空的病弱太子，主動(dòng)邀請(qǐng)一個(gè)江南商賈家的紈绔——這件事本身比任何言語(yǔ)都值得玩味。
沈清辭站在原地，感覺(jué)背后落滿了各色目光，像被無(wú)數(shù)根細(xì)針同時(shí)刺中。
他微微垂下眼睫，嘴角的弧度幾乎不可察覺(jué)。
這一局，他賭對(duì)了。
但真正的好戲，才剛剛開(kāi)始。