------------------------------------------，底下又是光溜溜的石板坡——到時(shí)候，盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的根須哪里擋得住裹著石頭的泥漿往下沖？，這屋子是保不住的。。，實(shí)在是個(gè)好住處。，盼著一大家子人永遠(yuǎn)在一個(gè)屋檐底下，熱熱鬧鬧的。？月亮還缺了又圓呢。，長(zhǎng)大了，各自成了家，心就向著自己的小窩了。，幾時(shí)見(jiàn)過(guò)祖孫三代十幾口人天天一鍋飯、一塊地、一鋪炕？短日子還能笑笑鬧鬧，年月一長(zhǎng)，活計(jì)誰(shuí)干多干少，碗里誰(shuí)稠誰(shuí)稀，都是刺。，親兄弟也難保不生隙。。，不分到個(gè)人頭上，這家也得拆。，反倒省事——無(wú)非是房子、農(nóng)具、牲口、缸里的存糧、床上的鋪蓋、屋里的桌椅板凳怎么劃開(kāi)。，最纏人的麻煩倒繞過(guò)去了。，繞不過(guò)兩件事：房子怎么分，爹娘往后跟誰(shuí)過(guò)。，莫說(shuō)爹娘，就是大哥大嫂，對(duì)這快要守不住的房子也是有感情的，哪能說(shuō)扔就扔？蓋新房？那是要流汗淌血、掏空家底的事兒。
宋揚(yáng)盤(pán)算的其實(shí)很實(shí)在：找個(gè)更妥當(dāng)、更平安的地方，起新屋，順便把家分了。
只是他自己還沒(méi)娶親，這時(shí)候跳出來(lái)說(shuō)分家，怎么聽(tīng)都不像話(huà)。
得先跟大哥通個(gè)氣，再慢慢合計(jì)。
侄女們一天天拔高身子，大哥大嫂夜里總念叨著添個(gè)男丁的事。
屋子太小，人挨著人，連夫妻間最尋常的動(dòng)靜都得壓著嗓子、屏著呼吸——墻板太薄，樓上住著兄弟，隔壁睡著爹娘，稍重些的聲響便像石子投進(jìn)靜水，一圈圈蕩開(kāi)去。
分開(kāi)過(guò)，許多事就簡(jiǎn)單了。
可宋軍心里那口氣還堵著。
得等那口氣散盡了，話(huà)才能平心靜氣地?cái)傞_(kāi)說(shuō)。
眼下最要緊的，是錢(qián)。
除了掙錢(qián)，沒(méi)有第二條路。
村里人都說(shuō)宋揚(yáng)懶。
這一年，他卻總往山里跑，跟在人后頭認(rèn)草辨葉。
旁人眼里，他仍是那個(gè)游手好閑的，三天打魚(yú)兩天曬網(wǎng)。
采藥這行當(dāng)，不是誰(shuí)伸伸手就能撈著飯吃的。
這年月，工分才是硬道理。
工分夠了，鍋里才有米，碗里才見(jiàn)稠。
米倉(cāng)山的采藥人，多半也摸得透 ** 的脾氣。
值錢(qián)的貨——熊的苦膽、鹿的嫩角、麝鹿腹下的香囊、豹子結(jié)實(shí)的骨架——哪一樣不是從活物身上取下來(lái)的？想學(xué)真本事，得先把師父供舒坦了。
人心隔肚皮，誰(shuí)不怕教出個(gè)白眼狼，反倒斷了自己往后的生計(jì)？
不是骨肉至親，誰(shuí)肯把看家的能耐往外掏？教一個(gè)，山里就多一張爭(zhēng)食的嘴。
宋揚(yáng)這一年幾乎沒(méi)往家拿過(guò)錢(qián)。
采著的、獵著的，大半都送到了師父的桌上。
也因著這份實(shí)心實(shí)意，老頭兒到底松了口，指縫里漏了些真東西給他。
上輩子沒(méi)來(lái)得及使喚的手藝，這輩子倒成了扎進(jìn)深山的底氣。
若只靠著隊(duì)里那點(diǎn)工分，或是往后分到手的幾塊薄田，種些苞谷紅薯，日子怕是只能緊巴巴地挨著，喘不過(guò)氣。
這念頭，上輩子就在心里生了根。
如今重活一遭，順著它走，也算圓了一樁舊愿。
到底是親兄弟。
宋軍平日雖看他不上眼，多數(shù)時(shí)候也只是搖搖頭，嘆一口長(zhǎng)長(zhǎng)的氣，罵都懶得罵了。
這些，宋揚(yáng)心里明鏡似的。
老話(huà)說(shuō)，打虎要靠親兄弟，上陣還得父子兵。
血終究濃于水。
霜在草葉上凝成白殼，山路被踩出深淺不一的印子。
宋揚(yáng)把鋤頭換了肩，掌心抵著粗糙的木柄摩擦生熱。
他記得這條路的走向——繞過(guò)三處彎道，經(jīng)過(guò)那棵 ** 子松樹(shù)，再往上走半里就是茅草坡。
竹鼠偏愛(ài)那兒的土質(zhì)，前世放羊時(shí)他見(jiàn)過(guò)不少塌陷的洞窟。
霧氣從林間升騰，裹住遠(yuǎn)處山的輪廓。
霜化的聲音細(xì)碎，像有什么在草叢間簌簌爬動(dòng)。
他呵出口白氣，看它撞進(jìn)霧里散開(kāi)。
手指關(guān)節(jié)泛紅，僵硬得握不緊。
得趕在日頭完全出來(lái)前到坡上，霜未化盡時(shí)洞 ** 的痕跡最清晰。
血緣是斬不斷的藤蔓。
他想起母親凌晨灶臺(tái)邊的背影，鍋沿磕碰的輕響。
兄弟的鼾聲還隔著土墻傳來(lái)。
這一世不能再摔斷腿，不能再躺床上聽(tīng)屋檐滴水?dāng)?shù)日子。
恩仇要分明，但眼下最緊要的是讓晚飯桌上多碗肉。
茅草坡到了。
枯黃的草莖高過(guò)膝蓋，穗子稀疏掛著幾縷絨毛。
他蹲下身，撥開(kāi)草根查看泥土——**的顆粒間有細(xì)小的爪痕，新鮮。
順著痕跡往坡背陰處挪了十幾步，果然看見(jiàn)碗口大的洞口，周?chē)⒙渲惺５闹窀樾肌?br>他卸下鋤頭，將刃口貼地面 ** 洞口側(cè)方三寸處。
不能直搗，竹鼠洞道曲折，得從側(cè)面截?cái)嗤寺贰?br>手掌壓住鋤柄往下按，土塊崩裂的悶響驚起草叢里的山雀。
撲棱翅膀的聲音遠(yuǎn)去后，他聽(tīng)見(jiàn)洞深處傳來(lái)窸窣抓撓。
日頭終于刺破霧氣，草尖上的霜化成水珠滾進(jìn)領(lǐng)口。
脖頸一涼，他反而笑了。
茅草這東西，田埂上到處都是。
鋤頭下去，莖稈斷了，根還牢牢扎在土里。
曬干的根須只要沾著點(diǎn)濕氣，又能冒出芽來(lái)——除不盡，也除不煩。
地下的根莖還蓄著水分，對(duì)竹鼠來(lái)說(shuō)正是好食料。
人其實(shí)也能吃。
新挖出來(lái)的茅根，模樣像極了魚(yú)腥草，擱進(jìn)嘴里嚼，滲出些微甜味。
山里的孩子都愛(ài)這個(gè)，大人干活時(shí)碰見(jiàn)了，拍掉泥就往嘴里送，咂摸那點(diǎn)稀薄的甜。
它也算一味藥。
鼻血止不住時(shí)，熬水喝下去便見(jiàn)效；也有人拿來(lái)煲湯。
赤腳醫(yī)生的藥**里總備著些，只因太尋常，賣(mài)不上價(jià)錢(qián)。
茅草初生的穗子，裹著層茸毛，摘下來(lái)也能?chē)L出甜。
雖說(shuō)這草惱人，卻連著許多舊日記憶。
**五**
山坡上的茅草長(zhǎng)得瘋，一眼望不到邊。
宋揚(yáng)記得這一帶常有竹鼠蹤跡，如今細(xì)找，該能尋著洞穴——或許不止一處。
就怕早有人來(lái)翻過(guò)。
若真如此，只得換個(gè)地方。
總得親自趟一遍才知究竟。
他扛起鋤頭，貓腰鉆進(jìn)齊肩高的草浪里。
鋤柄左右橫掃，壓倒一片茅草，騰出空隙來(lái)。
目光便貼著 ** 的地皮，一寸寸搜過(guò)去。
竹鼠晝伏夜出，這時(shí)候多半窩在洞底。
動(dòng)靜再大，也不怕驚跑它們。
茅草簌簌響個(gè)不停。
不多時(shí)，眼前出現(xiàn)個(gè)微微隆起的小土堆。
那是竹鼠掏洞時(shí)推出的浮土，底下便是入口。
宋揚(yáng)蹲下身，指尖捻了捻土粒——還濕著，帶著新翻的潮氣。
洞里有活物。
若是土堆干裂了，或是覆滿(mǎn)落葉青苔，那便是空巢。
判斷有無(wú)竹鼠，另有個(gè)法子：看洞口周遭可散落著咬斷的竹節(jié)、草莖。
若有這般痕跡，里頭定然住著家伙。
竹鼠不光在洞里啃根，夜里也常溜出去，拖回整截的竹子枝條，藏進(jìn)深處慢慢享用。
山里人都曉得這些門(mén)道。
土堆的輪廓在午后光線(xiàn)里顯得格外清晰，表層的泥土還帶著濕氣，邊緣處幾叢低矮灌木的根莖被啃得露出了白茬。
地上散落著許多顆粒，顏色從深褐到暗綠都有，形狀像是被誰(shuí)隨手撒下的藥丸。
他蹲下身，用手指捻起一粒看了看，又輕輕松開(kāi)。
顆粒太小了，落在腐葉上幾乎沒(méi)有聲響。
洞里的家伙應(yīng)該還沒(méi)長(zhǎng)成，現(xiàn)在動(dòng)手太早。
他直起身，目光掃過(guò)這片茅草坡，繼續(xù)往深處走去。
第二個(gè)土堆出現(xiàn)在一片背陰處。
規(guī)模比先前那個(gè)大得多，新鮮的泥土堆得像座小墳，周?chē)紳M(mǎn)爪印，深淺交錯(cuò)，能看出是兩雙不同的足跡留下的。
糞便的顆粒也大了不少，捏在指間能感覺(jué)到分量。
通常這種痕跡意味著洞里住著一對(duì)，公的和母的，它們很少分開(kāi)。
這些動(dòng)物繁衍得很快，一年到頭都能在洞里發(fā)現(xiàn)幼崽，有時(shí)候一窩三四只擠在一起。
只有那些剛剛 ** 的小家伙才會(huì)獨(dú)自挖個(gè)淺洞暫住。
根據(jù)這些痕跡判斷，現(xiàn)在洞里那兩只，每只拎起來(lái)至少得有三斤重。
再看那些糞便，沒(méi)有幼崽的痕跡——正是下手的好時(shí)候。
就算真有小的，只要不是還在 ** 、已經(jīng)能自己啃草根的程度，也不必?fù)?dān)心它們活不下去。
“就這兒了。”
他嘴角動(dòng)了動(dòng)，聲音低得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)。
鋤頭揮下去，泥土被扒開(kāi)，露出底下黑黢黢的通道。
洞口很寬，手指伸進(jìn)去探了探，沒(méi)多遠(yuǎn)就碰到分岔，還帶出幾截新鮮的草根和木屑，是昨夜吃剩的。
這片山坡長(zhǎng)滿(mǎn)了茅草，根系細(xì)密，鋤頭下去容易斷。
若是在竹林里，那些盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的竹根會(huì)更難對(duì)付。
捉這些家伙，通常有三種法子。
秋冬時(shí)節(jié)，它們的洞挖得深，人工去掏既費(fèi)時(shí)又費(fèi)力。
一般只要確定洞里有活物，扒開(kāi)洞口堆上捕籠就行，還得檢查周?chē)袥](méi)有別的出口，有就用石塊堵死。
然后等著，等夜里它們出來(lái)活動(dòng)時(shí)自己鉆進(jìn)籠子。
或者下夾子。
只是這地方夜里冷，地下的草根夠它們吃飽，有時(shí)候一連幾天都不出洞，也常見(jiàn)。
這法子需要耐心等。
他不想等，所以不用。
另一個(gè)法子，是熏。
竹節(jié)**一頭封死，另一頭敞著口。
稻殼塞進(jìn)敞口那端，封死的那頭插上細(xì)竹管。
火苗**稻殼的時(shí)候，整個(gè)**被推進(jìn)土洞。
竹管露在洞外，泥巴糊嚴(yán)了縫隙。
人湊近竹管往里吹氣，煙就順著**灌進(jìn)深處。
那股煙鉆進(jìn)土里，能把里頭的東西逼出來(lái)。
可他也清楚，這法子十次里有三次不管用——不是被熏得沒(méi)了動(dòng)靜，就是得重新掄起鋤頭往下刨。
那些東西機(jī)靈得很，一有風(fēng)吹草動(dòng)就往最深處鉆，爪子扒拉著土石封住來(lái)路，叫人白費(fèi)力氣。
還有種法子是用水灌。
洞腔滿(mǎn)了，里頭的東西自然待不住。
但這兒是半山腰，溝底早干了，哪來(lái)的水？就算有，也得源源不斷地灌，斷不得——土是活的，水滲得快，稍一停歇就前功盡棄。
所以他只帶了鋤頭。
累是累，可穩(wěn)妥。
鋤刃劈開(kāi)茅草根莖，沿著那道隱蔽的軌跡往下掘。
表土松軟，底下空著，進(jìn)展倒快。
不過(guò)五六分鐘光景，斜向上的通道已經(jīng)掘出五六步遠(yuǎn)，眼前忽然開(kāi)闊——干草墊成的窩，散著碎竹屑的氣息。
剛才挖的是它們覓食的路徑。
竹根、嫩筍、草莖，都是在這附近被咬斷拖進(jìn)來(lái)的。
通道枝枝杈杈，有些能延伸出十幾步遠(yuǎn)。