棄卒的掙扎------------------------------------------，帳篷里光線昏暗，只有幾處破洞透進(jìn)夕陽(yáng)殘血般的光，映照出一張張因痛苦而扭曲、或因麻木而空洞的臉孔。，胸口傷處傳來(lái)警告般的抽痛。，初步自救任務(wù)像達(dá)摩克利斯之劍懸在頭頂。“新地獄”，思考著從哪里能找到一點(diǎn)清水時(shí)，旁邊草墊上一個(gè)一直蜷縮著、看不清面目的身影，忽然動(dòng)了一下，發(fā)出一聲微弱卻清晰的嗤笑：“新來(lái)的？罪卒？嘿……到了這兒，趙**有的是辦法讓你‘合情合理’地爛掉……”，帶著某種看透生死的麻木和一絲幸災(zāi)樂(lè)禍。，只是將視線投向聲音來(lái)源。，他勉強(qiáng)看清那是個(gè)頭發(fā)花白、臉上布滿刀疤的老卒，左腿自膝蓋以下空蕩蕩的。，滲出的膿液已經(jīng)將布條浸透，散發(fā)出比周?chē)鼭饬业?*氣味。，渾濁的眼珠偶爾轉(zhuǎn)動(dòng)一下，像在打量一件即將被丟棄的破爛。，或者說(shuō)，原本是幾個(gè)帳篷拼湊起來(lái)的，支撐的木頭柱子歪斜，篷布多處破損。，帶著北境深秋的刺骨寒意。，草墊與草墊之間幾乎沒(méi)有空隙，傷兵們像貨物一樣堆疊著。，至少有三十人擠在這個(gè)空間里。，有的在昏睡中發(fā)出痛苦的抽氣聲，有的則一動(dòng)不動(dòng)，不知是死是活。，他強(qiáng)迫自己深呼吸，卻吸入了更多污濁的空氣，引發(fā)了一陣劇烈的咳嗽，牽動(dòng)胸口傷處，疼得他眼前發(fā)黑。
這就是大炎北境邊軍的傷兵營(yíng)。
明遠(yuǎn)收回目光，強(qiáng)迫自己冷靜。他低頭檢查自己身上。
破爛的皮甲已經(jīng)被趙猛的手下扒掉扔在了一邊——顯然他們檢查過(guò)，沒(méi)找到什么值錢(qián)東西。
他小心翼翼地撕扯衣擺，想弄點(diǎn)相對(duì)干凈的布條，但布料粗糙，加上他虛弱無(wú)力，撕了幾下只扯開(kāi)一個(gè)小口子。
“用這個(gè)。”
一只枯瘦的手從旁邊伸過(guò)來(lái)，遞過(guò)半塊邊緣參差不齊、但看起來(lái)相對(duì)干凈的麻布片。是那個(gè)斷腿的老卒。
明遠(yuǎn)愣了一下，接過(guò)布片。布料很薄，洗得發(fā)白，邊緣有整齊的剪裁痕跡，應(yīng)該是從某件舊衣上裁下來(lái)的。
“多謝。”
“別謝太早。”老卒的聲音依舊麻木：“這地方，一塊干凈布換不來(lái)一條命。你胸口那傷，看著嚇人，但沒(méi)傷到心肺，要是擱在以前營(yíng)里醫(yī)官還在的時(shí)候，仔細(xì)清創(chuàng)縫合，養(yǎng)上兩三個(gè)月還能活。現(xiàn)在？”
他嗤笑一聲：“醫(yī)官三天前就跑了，說(shuō)是去后方催討藥材，鬼知道還回不回來(lái)。管事的老王頭只管發(fā)霉的米粥，一天一頓，愛(ài)喝不喝。傷口？自己扛著，扛過(guò)去是你命硬，扛不過(guò)去……那邊墻角，天亮前會(huì)有人來(lái)拖走。”
“趙猛……”明遠(yuǎn)低聲問(wèn)：“他常往這里送人？”
“送？”老卒怪笑一聲：“趙**可不會(huì)‘送’人來(lái)。他只會(huì)把看不順眼、或者覺(jué)得有油水可榨的丟進(jìn)來(lái)，然后……”
他壓低了聲音，渾濁的眼睛里閃過(guò)一絲譏諷：“然后自然有人會(huì)‘幫’他處理干凈。看見(jiàn)沒(méi)，門(mén)口那兩個(gè)守夜的？”
明遠(yuǎn)艱難地扭頭看向帳篷入口。
“那是趙猛的人，白天睡覺(jué)，晚上守夜。他們的差事很簡(jiǎn)單：盯著新來(lái)的，特別是趙**‘關(guān)照’過(guò)的。誰(shuí)要是半夜想起來(lái)找水喝，或者想溜出去，或者……傷口突然惡化了，他們就會(huì)‘幫忙’。”
幫忙兩個(gè)字咬得很重。
明遠(yuǎn)明白了。趙猛把他扔進(jìn)這里，根本不需要親自動(dòng)手。惡劣的環(huán)境、缺醫(yī)少藥、刻意的忽視，再加上這兩個(gè)“守夜人”的“特別關(guān)照”，一個(gè)重傷的罪卒，很難活過(guò)三天。
就算他僥幸沒(méi)感染，也可能半夜“突發(fā)急癥”，或者“試圖逃跑被格殺”。
“你為什么要告訴我這些？”明遠(yuǎn)看向老卒。
老卒沉默了片刻，渾濁的眼睛望著帳篷頂?shù)钠贫矗抢镆呀?jīng)能看到幾顆慘淡的星子。
“老子姓陳，以前是哨長(zhǎng)，管五十個(gè)弟兄。”
他的聲音忽然變得很輕，像在自言自語(yǔ)：“三年前，趙猛還是個(gè)什長(zhǎng)，貪墨軍餉被老子撞見(jiàn)，上報(bào)了。結(jié)果他攀上了高枝，老子被打斷一條腿扔到這里……三年了，我看著趙**一步步爬上來(lái)，看著他弄死一個(gè)又一個(gè)礙眼的人。你……”
他轉(zhuǎn)過(guò)頭，盯著明遠(yuǎn)：“你白天在戰(zhàn)場(chǎng)上頂撞他了，對(duì)吧？我聽(tīng)見(jiàn)回來(lái)的弟兄嘀咕，說(shuō)有個(gè)罪卒居然敢跟趙百夫長(zhǎng)講軍律，真是活膩了。”
明遠(yuǎn)沒(méi)有否認(rèn)。
陳老卒咧開(kāi)嘴，露出殘缺的黃牙：“有種。不過(guò)光有種沒(méi)用，你得有辦法活下去。我看你眼神，跟那些等死的不一樣，你還在想辦法。”
明遠(yuǎn)握緊了手里的布片。
這個(gè)老卒，或許是他在這地獄里的第一個(gè)信息源，甚至可能是潛在的助力——如果他能證明自己有價(jià)值的話。
“我需要水，干凈的水，越多越好。還有，有沒(méi)有烈酒？或者鹽？任何能清潔傷口的東西。”
陳老卒瞇起眼睛，上下打量他：“你懂醫(yī)術(shù)？”
“懂一點(diǎn)。”明遠(yuǎn)沒(méi)有多說(shuō)。他不能暴露系統(tǒng)，但可以借用“家傳”之類(lèi)的借口。
陳老卒盯著他看了幾息，忽然伸手在身下的草墊里摸索了一陣，掏出一個(gè)巴掌大、臟兮兮的皮袋子，扔了過(guò)來(lái)。
“省著點(diǎn)用。老子藏了半個(gè)月，就這點(diǎn)家當(dāng)了。”
明遠(yuǎn)接過(guò)皮袋，入手沉甸甸的，拔開(kāi)塞子，一股濃烈刺鼻的酒氣沖了出來(lái)。是劣質(zhì)的燒刀子，度數(shù)不低。他眼睛一亮：“多謝！”
“別謝。”
陳老卒重新躺回去，閉上眼睛：“老子只是好奇，你能折騰出什么花樣。要是你真能活下來(lái)……嘿，說(shuō)不定哪天，老子還能看到趙**倒霉。”
明遠(yuǎn)不再多言。他小心地將酒袋塞好，放在身邊。現(xiàn)在有了清潔劑，還需要水。
他環(huán)顧四周，目光落在帳篷中央一個(gè)半人高的木桶上。
桶邊放著幾個(gè)破碗，桶里黑乎乎的，看不清是什么。
明遠(yuǎn)的心沉了沉，他需要另想辦法。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝。系統(tǒng)面板上，初步自救任務(wù)的倒計(jì)時(shí)在無(wú)聲跳動(dòng)。
水……必須弄到水。清潔傷口需要大量清水沖洗，光靠一點(diǎn)烈酒消毒是不夠的。帳篷里沒(méi)有水源，外面……
他忽然想起被拖進(jìn)來(lái)時(shí)，隱約看到傷兵營(yíng)旁邊有個(gè)馬廄。馬需要飲水，那里肯定有水槽！
但怎么出去？門(mén)口有守夜的，而且以他現(xiàn)在的狀態(tài)，爬出帳篷都困難。
就在他苦思冥想時(shí)，帳篷入口的破氈子被掀開(kāi)，一股更冷的夜風(fēng)灌了進(jìn)來(lái)。
兩個(gè)身影走了進(jìn)來(lái)，正是門(mén)口守夜的那兩個(gè)士卒。
他們手里提著個(gè)昏暗的油紙燈籠，光線昏黃搖曳，將他們的影子拉得扭曲變形，投在帳篷壁上，如同鬼魅。
兩人在帳篷里慢慢踱步，燈籠的光掃過(guò)一張張痛苦或麻木的臉。他們?cè)跈z查。
明遠(yuǎn)立刻閉上眼睛，放緩呼吸，裝作昏睡。
他能感覺(jué)到燈籠的光在自己臉上停留了片刻，然后移開(kāi)。腳步聲在附近徘徊。
“就這個(gè)？”一個(gè)沙啞的聲音響起，離明遠(yuǎn)不遠(yuǎn)。
“嗯，趙頭兒特別交代的，胸口挨了一刀的罪卒。”
另一個(gè)聲音回答，語(yǔ)氣輕佻：“看著還沒(méi)死透。”
“那就讓他‘自然’點(diǎn)。”沙啞聲音說(shuō)：“老規(guī)矩？”
“老規(guī)矩。后半夜，等他睡熟了，給他傷口‘上點(diǎn)藥’，保準(zhǔn)天亮前高燒說(shuō)胡話，拖到明天下午就差不多了。”
“嘿嘿，利索。”
腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，燈籠的光也移向了帳篷另一頭。
明遠(yuǎn)的心臟在胸腔里狂跳，背后滲出冷汗。不能再等了。
明遠(yuǎn)睜開(kāi)眼，在黑暗中看向陳老卒的方向。老卒似乎也聽(tīng)到了那兩人的對(duì)話，正側(cè)著頭。
“聽(tīng)到了？”陳老卒用口型無(wú)聲地說(shuō)。
明遠(yuǎn)點(diǎn)頭。
“他們丑時(shí)**，**前會(huì)動(dòng)手。”陳老卒的聲音壓得極低，幾乎只是氣音：“你還有不到一個(gè)時(shí)辰。”
一個(gè)時(shí)辰。明遠(yuǎn)深吸一口氣，冰冷的空氣讓他稍微清醒了些。
他必須立刻行動(dòng)，必須弄到水，必須在他們動(dòng)手前處理好傷口，至少要完成初步清潔，降低感染風(fēng)險(xiǎn)。
他的目光再次投向帳篷中央的木桶。如果桶里有水，哪怕不多……
一個(gè)念頭忽然閃過(guò)。
“陳老哥”
明遠(yuǎn)用氣音說(shuō)，聲音因?yàn)榫o張而微微發(fā)顫：“能不能幫我個(gè)忙？制造點(diǎn)動(dòng)靜，把守夜的引開(kāi)一會(huì)兒，哪怕幾十個(gè)呼吸的時(shí)間。”
陳老卒盯著他：“你想干什么？”
“去弄水。”明遠(yuǎn)說(shuō)：“桶里應(yīng)該還有剩的粥水，我需要那些水。但守夜的就在門(mén)口，我夠不到桶。”
陳老卒沉默了幾秒，忽然咧嘴笑了，那笑容在昏暗的光線下顯得有些猙獰：“行。老子這條爛命，早就活膩了。陪趙**看不順眼的人玩一把，也算出口惡氣。不過(guò)小子，你動(dòng)作得快。老子可沒(méi)力氣鬧騰太久。”
“多謝！”明遠(yuǎn)鄭重地說(shuō)。
陳老卒不再說(shuō)話，他開(kāi)始在草墊上慢慢蠕動(dòng)，調(diào)整姿勢(shì)，將那條斷腿挪到顯眼的位置，然后
“啊——！！！”
一聲凄厲的、不似人聲的慘叫陡然在寂靜的帳篷里炸響！
“我的腿！我的腿！疼啊！”陳老卒一邊慘叫，一邊用僅剩的完好腿蹬踹著旁邊的草墊，整個(gè)人像條離水的魚(yú)一樣劇烈扭動(dòng)，撞得附近幾個(gè)傷兵痛呼出聲。
門(mén)口的破氈子立刻被掀開(kāi)，那兩個(gè)守夜士卒提著燈籠沖了進(jìn)來(lái)，嘴里罵罵咧咧：“鬼叫什么！大半夜的，找死啊！”
“按住他！別讓他亂動(dòng)！”沙啞聲音喝道。
兩人快步走向陳老卒，燈籠的光集中在那猙獰的斷腿上。趁此機(jī)會(huì)，明遠(yuǎn)用盡全身力氣，手腳并用地朝著帳篷中央的木桶爬去。
五步……四步……三步……
他聽(tīng)到身后陳老卒的慘叫和怒罵聲，守夜士卒的呵斥聲，還有其他傷兵被驚擾的抱怨聲。這些聲音成了最好的掩護(hù)。
終于，他的手碰到了冰冷的木桶邊緣。桶很高，他撐起身子，探頭往里看。
借著帳篷破洞透進(jìn)的微弱月光和遠(yuǎn)處燈籠的余光，他看到桶底果然還有一層渾濁的液體，大約有兩三指深，表面浮著些米殼和不明雜質(zhì)，但確實(shí)是水！
他毫不猶豫地伸手進(jìn)去，掬起一捧，湊到嘴邊嘗了一口。
水有股淡淡的餿味，但還算清涼，沒(méi)有明顯的異味。就是它了！
明遠(yuǎn)立刻解下腰間原本用來(lái)束衣的草繩——這是皮甲被扒掉后僅剩的隨身物品——將一端咬在嘴里，另一端垂入桶中，利用虹吸原理，讓水流順著草繩緩緩流下。
他另一只手拿著剛才撕下的布片，湊在草繩下端接水。
水流很慢，但足夠浸濕布片。他小心地控制著，不讓水濺出太多聲響。
身后，陳老卒的“發(fā)作”還在繼續(xù)，但聲音已經(jīng)弱了下去，似乎被守夜的人按住了，只剩下壓抑的嗚咽和喘息。
快點(diǎn)，再快點(diǎn)……