看到父母憔悴的臉，哇地一聲哭了出來。
“孩子，你怎么了？你莫要嚇我。”母親和我一同哭了起來。
父親一向沉穩的臉上難掩焦慮。
我逐漸鎮定下來，對母親說：“娘親，我想單獨和父親說幾句話。”
母親點了點頭，帶著下人們出去了，貼心地關上房門。
父親坐在我床邊的椅子上，一臉凝重又慈愛地望著我。
“若離，你是不是遇到什么事了？內心無法排遣，才大病一場。告訴父親，若有人欺辱于你，我定會替你討回公道！”
“父親，我若下定決心悔婚，您是否答應？”
“悔婚？唐世澤不是你親自相中的人嗎？你對他的人品、才華皆為滿意，他外貌出眾，即便家境一般，你嫁過去吃穿用度都會不如娘家，也不曾嫌棄。”
“他對我的愛慕和敬重都是裝出來的。”
“當真？”
“我親耳所聞，千真萬確。”
我把三天前在茶樓包廂外聽到的對話向父親重復了一遍。
沒等我說完，父親已經面色寒冷得像冰霜，眉頭緊蹙，雙手緊握，手背青筋驟起。
“知人知面不知心，沒想到他外表堂堂，內心里卻是個齷齪卑鄙的小人，連將來和他共度一生的結發妻子都如此算計！”
“既然知道真相，我斷不可能嫁給他。”
“我齊珩的女兒絕不可能嫁給這種人，我今天就去退婚！”
“父親，現在退婚我們理虧，他的那番話是私下里說的，我是偶然間頭偷聽到，無人作證，無法作為退婚的理由。”
“為父不怕理虧，我的女兒想嫁誰就嫁誰，不想嫁誰就不嫁，女兒的幸福勝過一切。”
“不，父親，我倒要看看他還要如何磋磨我，他的要求我會一一做到，在他最得意的時候打他的臉，我要讓他名譽掃地，以后再無一個高門貴女愿意嫁給他！”
“好，父親幫你！”
“父親，這件事過后，女兒可能再也不想嫁人了。”
“若世間男子無人配得**，你便不嫁。若有人真心實意愛慕你，你也不要一開始便拒絕。人生幾十年倏忽而逝，不能因為一次失敗而放棄幸福，你值得世間最好的姻緣。”
3
下人通報：“老爺，小姐，唐公子求見。”
父親回復：“不見！”
“父親，我要見一見他，聽他說些什么。”
父親看了看我，默許了。
我讓下人通知唐世澤在會客廳里等待。我起床**，梳妝打扮，又吃了食物增強病弱后的體力，一個多時辰后才讓下人通知他到花園的涼亭里見我。
他明明等得很不耐煩，走過來時依然是一副笑意盈盈的模樣。
“若離，你在忙些什么？”
“后宅里女人的事，你不懂。”
他尷尬地笑了笑，深情款款地說：“最近都沒收到你的回信，我擔心不已，十分掛念。你是生病了嗎？”
“梧桐苑偏僻，房屋多年疏于修護，又處于風口，我毫無準備地搬進去，染了風寒。”
我故意咳嗽幾聲，用衣袖掩住茶杯飲了口茶。
“你自小嬌生慣養，身體過于嬌弱，所以我才要你搬進偏僻的院落，鍛煉體魄，修養身心。”
“你從小也是這樣鍛煉體魄、磨煉心性的？”
他眼神飄忽，開口道：“我要讀書，父親母親盡全力托舉，自然不能如此。”
“匡衡鑿壁偷光，車胤囊螢映雪，自古以來多有家境貧寒卻刻苦讀書的人，可見讀書與條件無關。”
“我不能辜負父母一片心意，當然我也做到了金榜題名、光耀門楣，他們的付出沒有白費。”
我笑了笑，沒有拆穿他的虛偽雙標。
我的目光看向唐世澤袖口的一小塊臟污，他注意到我的目光，略微掩飾。
“你的袖口臟了。”我不給他掩飾的機會，直接指出。
“書童洗衣服不細心。哎，要是有個更擅長照顧我的人在身邊就好了。”
唐世澤**趕考，身邊只有一個書童陪伴。書童既要伺候他起居，也要為他洗衣做飯。
“令尊令堂何時抵京？”
“下個月。”
唐世澤雖是榜眼，但家境普通，本來留在京城做官的機會并不高。但現在不同了，他是我父親的乘龍快婿，留在京城做官的希望大大增加。
他已經寫信給他父母，讓他們變賣家產，**購置宅院，與他一同生活。