這一世，我不會(huì)讓任何人死在我前面------------------------------------------，艾爾回到了烏鴉領(lǐng)。“領(lǐng)地”寒酸得令人心酸——一座半塌的石制城堡，外墻至少有七八處裂縫，城墻上長(zhǎng)滿了枯草；城堡外圍散落著百來(lái)間破舊的木屋，住著大約五百來(lái)號(hào)人；所謂的“耕地”是山坡上開(kāi)出來(lái)的幾片薄田，種著賣相極差的黑麥和土豆。，一個(gè)連**都懶得光顧的窮鄉(xiāng)僻壤。，這片土地的“窮”，不是因?yàn)橥恋刎汃?，而是因?yàn)闆](méi)人知道它的真正價(jià)值。，烏鴉領(lǐng)在**潮中被徹底摧毀。但在那之后五十年，有人在這片土地的地下發(fā)現(xiàn)了三條巨型魔晶礦脈——那是整個(gè)王國(guó)未來(lái)百年最重要的魔法能源。發(fā)現(xiàn)者因此被封為公爵，家族興盛了整整三代。，那三條礦脈，是他的?！吧贍?！您還活著！”。，穿著一件洗得發(fā)白的管家服，拄著拐杖，顫顫巍巍地朝艾爾走來(lái)。他的眼眶通紅，嘴唇在顫抖，顯然這三天來(lái)沒(méi)有睡過(guò)一個(gè)好覺(jué)。，文萊特家族的老管家。 前世的記憶中，卡倫在**潮中為了保護(hù)主母的**被**撕成了碎片。，扶住了老管家的肩膀?！拔覜](méi)事，卡倫?！彼f(shuō)，“主母呢？主母在城堡里，她……”卡倫的聲音哽住了，“她以為您已經(jīng)……這幾天一直在哭，眼睛都快哭瞎了?！?，快步走進(jìn)城堡?！漳取の娜R特，是他這具身體的母親。在原歷史線中，她在艾爾“死亡”后的**天**了，死前在城堡墻上刻滿了兒子的名字。
這一世，她不會(huì)死。
但他不能表現(xiàn)得太“溫情”。因?yàn)樗皇钦嬲陌瑺枴の娜R特——他是披著艾爾皮囊的老元帥。他的溫情，只會(huì)顯得可疑。
他找到艾琳娜時(shí)，這位三十八歲的婦人正坐在昏暗的臥室里，手里攥著一件小孩子的衣服——那是艾爾五歲時(shí)穿過(guò)的。
“母親?！彼驹陂T口，平靜地叫了一聲。
艾琳娜猛地抬起頭，怔怔地看了他三秒，然后撲上來(lái)抱住了他，哭得像個(gè)孩子。
艾爾沒(méi)有推開(kāi)她。
他僵硬地拍了拍她的后背，心里想的是另一件事：**潮明晚就到。城堡的防御工事需要加固，平民需要疏散到地窖，戰(zhàn)斗人員需要分配武器……
這些事情，他必須在二十四小時(shí)內(nèi)完成。
“母親?！彼p輕推開(kāi)艾琳娜，“我需要召集領(lǐng)地里所有能打仗的男人。不是商量，是命令?！?br>艾琳娜愣住了。
她的兒子……變了。
以前的艾爾雖然不笨，但優(yōu)柔寡斷，遇事總要先問(wèn)“怎么辦”。可現(xiàn)在站在她面前的這個(gè)人，眼神沉穩(wěn)得不像一個(gè)十七歲的少年，語(yǔ)氣里帶著一種不容置疑的篤定——就像那些在戰(zhàn)場(chǎng)上廝殺了半輩子的老將。
“你……你想做什么？”她問(wèn)。
“守城。”艾爾說(shuō)，“明晚之前，我會(huì)把這座城堡變成**的墳?zāi)埂！?br>---
當(dāng)天下午，艾爾在城堡大廳召集了烏鴉領(lǐng)所有“能打仗”的男人——一共四十三人。
這四十三人里，有農(nóng)夫、有獵戶、有逃兵、有罪犯、有半大的孩子。他們有的拿著草叉，有的拿著生銹的短刀，有的甚至空著手。一個(gè)個(gè)眼神麻木，面黃肌瘦，站在那里就像一群等死的牲口。
艾爾站在大廳的高臺(tái)上，身后立著那具擦得锃亮的霜紋鋼鎧甲。鎧甲左胸的寒霜騎士團(tuán)徽記在燭光下閃爍著冰藍(lán)色的光芒。
他沒(méi)有說(shuō)“保衛(wèi)家園”之類的廢話。
他開(kāi)口說(shuō)的第一句話是：“你們當(dāng)中，有誰(shuí)覺(jué)得自己明晚必死？”
沉默。
沒(méi)有人回答，但所有人的表情都給出了同一個(gè)答案。
“我告訴你們，你們的感覺(jué)沒(méi)錯(cuò)?！卑瑺栒f(shuō)，“明晚，至少三百只**會(huì)進(jìn)攻烏鴉領(lǐng)。以你們現(xiàn)在的裝備和實(shí)力，一百個(gè)人里，九十九個(gè)會(huì)死?！?br>人群中傳來(lái)一陣騷動(dòng)。有人開(kāi)始往后縮，有人臉色發(fā)白，有人低聲罵娘。
“但是——”
艾爾的聲音陡然拔高，像一柄刀劈開(kāi)了所有嘈雜。
“那九十九個(gè)人里，不包括我?！?br>他走下高臺(tái)，走到最近的一個(gè)農(nóng)夫面前，居高臨下地看著他。
“我叫艾爾·文萊特，烏鴉領(lǐng)的繼承人。三天前，有人一劍穿了我的胸，把我扔進(jìn)棄尸坑。但我沒(méi)死。我從垃圾堆里爬了出來(lái)，帶著一套五百年前的騎士鎧甲，一把斬殺過(guò)**領(lǐng)主的斷劍，還有一個(gè)——”
他舉起右手，手背上那道暗紅色的烙印在所有人眼前一閃而過(guò)。
“從地獄帶回來(lái)的復(fù)仇計(jì)劃。”
大廳里安靜得落針可聞。
“明晚，我不需要你們殺敵。”艾爾的聲音恢復(fù)了平靜，“我只需要你們做一件事——聽(tīng)我的命令。我讓你們開(kāi)城門，你們就開(kāi)。我讓你們點(diǎn)火，你們就點(diǎn)。我讓你們撤退，你們就跑?！?br>“只要你們照做，我保證——你們中間，至少一半人能活到后天早上?！?br>“但如果有人敢在戰(zhàn)斗中臨陣脫逃……”
他沒(méi)有說(shuō)完，只是把手放在了斷劍的劍柄上。
大廳里沒(méi)有人說(shuō)話。
四十三個(gè)男人互相看了看，最終，第一個(gè)人單膝跪下，然后是第二個(gè)、第三個(gè)……直到所有人都跪了下來(lái)。
老管家卡倫站在角落里，看著這一幕，眼眶又紅了。
他想起了一個(gè)傳說(shuō)——兩百年前，文萊特家族的祖先就是在一個(gè)破敗的邊境城堡里，召集了一群烏合之眾，然后創(chuàng)造了一個(gè)奇跡。
也許，歷史正在重演。
---
當(dāng)夜，城堡書房。
艾爾獨(dú)自坐在燭光下，面前攤著一張手繪的烏鴉領(lǐng)防御地圖。
他的手指在地圖上緩慢移動(dòng)，一條條戰(zhàn)術(shù)指令在腦海中成形——哪里設(shè)伏，哪里佯攻，哪里誘敵，哪里截殺。每一處細(xì)節(jié)都在前世百年的戰(zhàn)場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)中被反復(fù)推演，最終凝結(jié)成一個(gè)瘋狂的作戰(zhàn)計(jì)劃：
以四十三名烏合之眾為誘餌，以霜紋鋼鎧甲為護(hù)盾，以斷劍的極寒領(lǐng)域?yàn)闅⒄?，將三百?*引入城堡地下的廢棄礦道，引發(fā)塌方，一網(wǎng)打盡。
成功率不到三成。
但這是他唯一的勝算。
他放下地圖，閉上眼，試著用“**感知”探查了一下南邊的方向——那團(tuán)黑暗的氣息又近了一些，大概再過(guò)二十個(gè)小時(shí)，就會(huì)抵達(dá)烏鴉領(lǐng)。
時(shí)間不多了。
他又看了一眼手背上那道暗紅色的烙印。
當(dāng)前精神污染度：13%
比昨天增加了1%。只是催動(dòng)了一次感知就增加了污染度，這說(shuō)明黑戒的力量是一把雙刃劍——用一次，污染加深一分，直到50%的臨界點(diǎn)。
他必須控制使用頻率，至少在找到“凈化”方法之前。
敲門聲響起。
“進(jìn)來(lái)?！?br>進(jìn)來(lái)的人是巴洛。這個(gè)垃圾場(chǎng)的拾荒者換了一身干凈衣服，但臉上的黑垢至少還要洗十遍才能洗干凈。他手里捧著一個(gè)破舊的木盒，表情既興奮又緊張。
“大人，您讓我找的東西，我找到了?！?br>他打開(kāi)木盒。
里面躺著一枚拇指大小的黑色晶石。
艾爾的瞳孔微微一縮。
**晶核。中階**死后有極低概率凝結(jié)的精華，可以用于鑄造魔法武器、煉制高級(jí)藥劑，或者……激活斷劍的劍魂。
在正常市場(chǎng)上，一枚**晶核至少值五千金克朗，相當(dāng)于烏鴉領(lǐng)二十年的稅收。
而在這個(gè)沒(méi)有人知道它價(jià)值的垃圾場(chǎng)里，它只是被當(dāng)成一塊漂亮的石頭，埋在了某個(gè)無(wú)名尸骨的衣袋里。
“干得好。”艾爾接過(guò)晶核，將它嵌入斷劍劍柄處的凹槽——大小嚴(yán)絲合縫，就像是專門為它設(shè)計(jì)的。
斷劍上的藍(lán)色寶石亮了一下。
一道微弱的、充滿戰(zhàn)意的意識(shí)從劍刃中傳來(lái)，像是某個(gè)沉睡了五百年的老兵，終于聞到了硝煙的氣味。
艾爾微微一笑。
劍魂覺(jué)醒了。雖然只恢復(fù)了一成力量，但足夠了。
他站起身，將斷劍別在腰間，走到窗前。
窗外，夜幕低垂，繁星滿天。南方的地平線上，有一抹不正常的暗紅色正在緩慢擴(kuò)散——那是**潮前鋒攜帶的“腐化氣息”，普通人看不到，但在他的**感知中，清晰得像是有人在天邊點(diǎn)了一把火。
“明晚?！彼吐曊f(shuō)。
“這一世，我不會(huì)讓任何人死在我前面?！?